第１クオーター、突進する立命大のＲＢ・山崎大央（中央）（撮影・北村雅宏）

　「アメフト・全日本大学選手権・準決勝、立命大５２－２７早大」（１日、ヤンマースタジアム長居） 　準決勝１試合が行われ、立命大（関西１位）が早大（関東２位）に５２－２７で勝ち、９年ぶり１０度目となる「第７９回甲子園ボウル」（１５日・甲子園球場）への出場を決めた。立命大は前半から圧倒的な攻撃力で主導権を握り、合計七つのＴＤを奪って快勝した。甲子園ボウルでは関学大の７連覇を阻止した関東１位の法大と対戦する。今回から大会方式が変わり、実力上位の関東、関西は出場枠が１から３に増えた。 　絶対に負けられなかった。前日に関学大が法大にまさかの敗戦。高橋監督は「正直、ショックでした」と述懐したが、甲子園の舞台で関東同士の対決だけは避けたい。関西最後の砦（とりで）となった立命大が気迫のアタックを見せた。 　オフェンスラインが早大を封じて、第２Ｑまでに五つのタッチダウンを奪って完全に試合の流れをつかむ。２ＴＤを決めた主将のＲＢ山崎は「道があいていて自分はただ走るだけだった」と振り返り、ライン戦にこだわる戦いを目指した指揮官も「９０点ぐらい」と高く評価した。 　９度目の全国の頂点まで、あとひとつ。「法大もラインが強い。ウチとはタイプが似ていると思う。気持ちの差が勝敗を分ける」と高橋監督。勝利の直後は感涙にむせんだ山崎主将も「最高のパフォーマンスをして、最後は笑って終わりたい」と意気込んだ。