【矯正歯科医師が解説】大人と子どもの歯列矯正で治療法・装置・費用はどう変わる？

歯列矯正というと、かつては「子どものための治療」と思われていましたが、近年は大人になってから矯正治療をはじめる方が増えています。大人と子どもとで歯列矯正にどのような違いがあるのか、それぞれのメリットや費用、治療期間などをしぶたに矯正歯科の渋谷先生にお聞きしました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

歯列矯正は大人と子どもで目的・費用・治療期間が変わる？ それぞれの歯並び治療の特徴について

編集部： 同じ歯列矯正でも、大人と子どもとで何か違いがあるのでしょうか？ 渋谷先生： 大人も子どもも歯列矯正のゴールは「永久歯の歯並びを100点にすること」です。ただ、両者はそこに至るまでのプロセスが異なります。大人の場合はすでに生えている永久歯を決められた枠組みの中で動かすのに対し、子どもの場合は乳歯から永久歯に生えかわる際に、永久歯が正常な位置に生えるように誘導します。 編集部： そうすると、子どもの歯列矯正は「永久歯が生えそろう前」に行うものなのですね。 渋谷先生： 大まかに言うとそうです。「子ども」というと通常は中高生も含まれますが、歯列矯正における「子ども」というのは永久歯がすべて生えそろう前のことを示します。年齢的に言うと6歳前後から12歳頃までです。この時期の歯列矯正を「1期治療」と呼んでいますが、子どもの1期治療は顎の位置や大きさ、形を整えながら、永久歯をできるだけよい歯並びの状態に導くことができます。 編集部： では、子どもでも「永久歯が生えそろった後」は大人の歯列矯正と目的や方法が変わらないということでしょうか？ 渋谷先生： 12歳臼歯（第二大臼歯）が生えそろうまでは、顎の成長を誘導しながらの治療となります。ただ、12歳臼歯が生えそろった以降は成長があまり期待できないため、今ある顎の大きさに合わせて歯を動かすという意味では大人の歯列矯正と同じプロセスといえます。 編集部： 歯列矯正にかかる期間は大人と子どもで違いはありますか？ 渋谷先生： 「子どもの歯列矯正」の期間は永久歯列が完成するまでなので、治療を開始したタイミングに左右されますが、最長で小学低学年から12歳ころまでの4年程度です。さらに、子どもの歯列矯正から大人の歯列矯正に移行した場合は、トータル6、7年の期間になります。 編集部： 4年から7年というと、割と長くかかるという感じがします。 渋谷先生： 確かに「長い」と感じますが、永久歯の歯並びで100点を目指すなら、子どものうちに歯列矯正を始めたほうが永久歯の歯列矯正の期間が短くなる可能性が高いでしょう。永久歯列が完成した後のいわゆる「大人の歯列矯正」は治療による負担も大きいのに対し、子どもの歯列矯正は装置も取り外し式のものが多いので治療の負担も少なくなります。このような意味で、子どものうちに準備をしておいて、大人の歯列矯正の期間を短くするのが子どもの歯列矯正のメリットといえます。 編集部： 費用面は大人と子どもの歯列矯正で違いはありますか？ 渋谷先生： こちらはケースバイケースで、歯科医院によって、あるいは患者さんの目指すゴールによって異なります。子どもの1期治療で歯並びに満足できれば、大人になって歯列矯正を始めるより費用は安いでしょう。ただし、次の2期治療（永久歯列の治療）に進んだ場合はトータルの治療期間が長くなるので、大人の歯列矯正のみで治療するよりも費用が高くなる場合もあります。