ブッチャーにサマーソルト・ドロップを決めるマイティ井上（１９９３年、全日本）

　国際プロレス、全日本プロレスなどで活躍した名レスラーのマイティ井上さん（本名・井上末雄）が、11月27日に心室細動のため75歳で死去した。華やかに昭和のプロレスを彩った〝和製マットの魔術師〟を、本紙OBで親交があったプロレス評論家の門馬忠雄氏（86）が振り返った。 【写真】1970年、国際プロレスでアンドレと戦ったマイティ井上さん 　――マイティさんが亡くなった 　門馬氏（以下門馬）全日本プロレスのジャイアント馬場、新日本プロレスのアントニオ猪木、両巨頭に挟まれ、〝双頭の時代〟に、よく頑張ったなと。「小さな実力者」という感じだった。175センチ、105キロで、周りはでかいのばかりの大型の時代に、存在感を見せたのは立派だった。 　――国際プロレス担当として、デビュー戦（1967年7月21日）の前からの付き合い 　門馬　負けず嫌いで、努力家で頑張り屋だった。泣き言一つ言わなかった。小さい体でよく頑張ったと思う。ブリッジの練習では頭のてっぺんをすりむいて、血を流しながらやっていた。運動神経がよかったね。ボディビルもやっていたから、同期に比べても素質、運動神経では最高だった。だから、21歳で欧州遠征に行けたんだ。 　――〝大巨人〟アンドレ・ザ・ジャイアントと関係が深かった 　門馬　欧州遠征でやたら仲良くなり、アンドレと一番仲が良かったと思う。アンドレは井上を「ミッキー（井上さんの欧州でのリングネーム）」と呼んでいた。アンドレが初来日した際に、井上から「ミッキーの友達の記者だと言えば絶対、取材断らないから」と言われたんでその通りに言ったら、実際、アンドレは初来日から一度も取材を断らなかった。すごく感謝している。 　――レスラーとしての評価は 　門馬　リング上では、国際プロレスの中では寺西（勇）と並ぶ技巧派。テクニシャンナンバーワンだったね。ドロップキック、フライングヘッドシザーズから、得意技のサマーソルトドロップまで、何でもできた。それでも体が小さいから、やたらと無理して食べて、大きく見せようと努力していたよ。 　――国際プロレスではエースに 　門馬　日本に帰ってきて3度目の挑戦で、ビリー・グラハムからIWA世界ヘビー級王座を取ることができた。ただこの時は、エースのストロング小林が国際から新日本に引き抜かれた後。彼自身が（エースに）「何で俺が」と戸惑っていたよ。「両肩にかかる責任が重かった」と言ってたみたい。とにかく国際プロレスを潰したくないという一念だったね。 　――多くのタッグタイトルを獲得 　門馬　タッグマッチの名人でもあったね。アニマル浜口とのタッグで、新日本に乗り込んで、ヤマハブラザーズ（山本小鉄、星野勘太郎）に取られたIWA世界タッグ王座を奪い返した試合（79年2月、新日本・千葉）が一番良かった。すごい試合だったよ。2人ともスピードがあり、井上が浜口のパワーを引き出しうまく使っていた。試合運び、インサイドワークは抜群で感心したよ。それにやたらと星野のことを気にしていた。体つきも小柄で似ていて、2人とも気が強い。彼のファイトぶりを買って「星野さんを追いこそう」という意識だったのでは。 　――入場テーマ曲の発案者 　門馬　国際を潰さないように、頭脳も使っていたよ。日本のプロレスで初めて入場テーマ曲がかかったのは、ビリー・グラハムの「ジーザス・クライスト・スーパースター」だけど、これを担当プロデューサーに進言したのが井上だよ。欧州ではテーマ曲を使っていたからね。国際だったから注目されなかったけど…。だから、国際を出ていった小林に対しては思うところあったようだよ。最後まで言ってたな、「気が小さかったのに（新日本に）行く度胸あったんだな」とね。 　――国際崩壊後は全日本へ移籍 　門馬　新日本の空気感が嫌だったみたい。「猪木が嫌い」というわけでもなく、他の連中からああだこうだと吹き込まれて。国際側も選手にお金を払えないから、どうこう言えない。馬場さんに若い4選手を「頼みます」とねじ込んだんだ。全日本ではアジアタッグ、ジュニアの王者になったし、実績はつくった。それでも中心選手にはなれなかったんで、レフェリーに転向した。引退式も自分で馬場さんに開催をお願いしたみたいよ。当時には珍しく行動派で、自己主張した人でもあった。 　――プライベートでも親交はあった 　門馬　親密に付き合ってよくお酒で赤坂、麻布に連れて行ってもらったよ。家族で付き合いがあり、宮崎・都城に移り住んでも「体、大丈夫？」と電話をくれたね。「受け身を取り過ぎて、体ガタガタ」と言ってたけど…俺より先にいって寂しいね。 （インタビュー・初山潤一）