ここで、「W210」と、メルセデスのクラシックカーがいつ終わるのかという問題に話を戻そう。ある人にとっては「W123」が、ある人にとっては「W124」が、そしてある人にとっては「W210」が「最後の」メルセデスだ。ハラルド フォルマーは、「W210は尻の下で朽ち果てていくだけだ」と述べる。原則として、「R129 SL」や〝太った″Sクラス「W140」のような人気モデルシリーズは、レストアや高価な修理をする価値があるが、すでに複雑すぎる。ここでは、きれいな個体をピックアップし、点検や整備を実施して保存するか、単に良い人の手に渡すのがルールだ。 ボディーワークについて、フォルマーは言う。そして今日に至るまで、クルマがクシャクシャになってここにやってきて、また走り出すというプロセスに魅了されている。「単純にすごいよ！」と。しかし、メルセデスのクラシックカーの多くは、とっくにレストアされていたり、実際にコンディションが良かったりする。「W123」や「W124」の時代には当たり前だった純正事故車の修理は、むしろ例外的なのだ。

宿敵はサビ

メルセデスのスペシャリストたちは、何層にも重ねられた「油で揚げた」パッチや過剰なフィラーを日常的に目にし、その混乱を修正している。

「エレファントスキン」と呼ばれる錆は、メルセデス純正のアンダーボディプロテクションの下など、隠れた部分に好んで繁殖する。「一見きれいに見えても、3分後にハンマーやドライバーで数回たたくと、本当に恐ろしいことになります」と専門家のフォルマーは頭を振る。リベットで留めた板金の切れ端や数キロの充填剤で錆を白く塗りつぶした車を持った顧客がやってくるのです」。彼は、そんな「W113 SL」修理したばかりだと言う。 前述の黒いメルセデスのテールフィンは、特殊な例であると同時に、その代表例でもある。特別な例とは、このプロジェクトがおそらくフォルマーの専門工房で数日ではなく数ヶ月を費やすであろうということだ。「思いつきでやるようなものではなく、休みの土曜日に少しずつ、携帯電話を隅に投げ出して、本当にのんびりと・・・」。そして、この車は、現在の所有者によって、まばゆいばかりのフルレストアとして、決して少なくないお金で購入されたので、典型的な例である。「“まばゆい”という言葉には、2つの解釈ができるんだ」とヴォルマーは皮肉っぽく笑い、レストアとされる部分の「質」に首を振る。「災難だ！」と彼は叫ぶ。そこで彼はフィンを完全に解体し、ひどく融合したパーツを取り除き、慎重に再構築した。