有馬記念を制したのは5番人気の3歳牝馬レガレイラだった。万馬券の大荒れ決着となった

中央競馬の総決算「第69回有馬記念」（GⅠ、芝2500メートル、1着賞金5億円）が22日、千葉県船橋市の中山競馬場で行われ、5番人気のレガレイラ（牝3、木村）が大接戦をものにし、GⅠ2勝目を挙げた。3歳牝馬が有馬を制するのは64年ぶり。戸崎圭太騎手（44）は10年ぶり2度目の有馬優勝となった。鼻差2着には10番人気シャフリヤール（牡6、藤原）が入り、万馬券を演出。3着は逃げた2番人気のダノンデサイル（牡3、保田）と新旧ダービー馬が入った。直前に1番人気必至のドウデュースが出走を取り消して電撃引退となった大一番は荒れるべくして荒れたのかもしれない。 【画像】人気女性ジョッキーの電撃引退を招いたJRAの“落ち度”と曖昧ルール

“天才少女”が師走の中山で輝きを取り戻した。 　3歳牝馬のレガレイラは4枠8番からスタート決めて5、6番手をキープする積極策を取った。4コーナーで3番手に上がると、最後の直線は外めを一気に進出した6歳馬シャフリヤールとの激しい追い比べとなった。逃げたダノンデサイル、2番手のベラジオオペラが粘るところを坂上で交わすと完全なマッチレース。同じサンデーレーシングの勝負服の2頭はもつれるようにゴールした。 　勝ったのは、内のレガレイラか、それとも外のシャフリヤールか。名勝負に挙げられる1999年のグラスワンダーとスペシャルウィークの戦いを思い起こさせるような僅差の争い。写真判定の末、わずか18センチの差で内のレガレイラに軍配が上がると、乗り代わりで、大仕事をやってのけた戸崎騎手は馬上で両手を突き上げた。 「スローになると思っていたのでスタートがカギだと思っていた。少し遅れたが、二の脚が速く、スムーズにポジションが取れ、いいリズムで走れた。最後はもう気持ちで負けないように必死で追いました。勝ったかどうかは全く分からなかった」 　有馬記念ではしばしば復活劇が起こる。1年前、レガレイラはクリストフ・ルメール騎手とのコンビで牝馬ながらホープフルステークスに向かい、強烈な末脚でGⅠを初制覇した。しかし、その後は挫折が続いた。今春は牡馬クラシックの皐月賞、日本ダービーに挑み、結果は6、5着。それでも1、2番人気に支持されるほど高い素質を見込まれていた。 　秋に入っても、ローズステークス、エリザベス女王杯ともに単勝1倍台の1番人気で連続5着と不完全燃焼が続いたが、これは決して回り道ではなかった。早い段階で「牡馬」や「古馬」と戦った経験が肥やしとなり、大一番で花開くことにつながった。 「ようやく、この馬の力をお見せすることができました」。木村哲也調教師もホッとした表情を浮かべた。 　戸崎の「気合」の入った大胆な積極策も見逃せない。最終追い切り後には「末脚一辺倒ではなく、柔軟性もありそう」と特徴をつかみ「楽しみで仕方ない」と意気込んでいた。その言葉通りに前の位置でレースをした。今回は5番人気。少し気楽な立場になったことがプラスに働いたかもしれない。2番人気のダノンデサイルが先行したが、1000メートル通過が62秒9という超がつくほどのスローペース。本来ならば逃げ、先行馬に有利に働く展開だ。 　だが、この日はホームストレッチで強烈な向かい風が吹いていた。差し馬が台頭するシーンが目立った。レガレイラも好位のインに待機し、先行馬をうまく風よけにしたことでスタミナを温存し、最後の脚につなげることができたのだろう。