銚電の現役車両そろい踏み。手前から仲ノ町駅に到着した２０００形２００２編成、車庫の敷地に停車中の２２０００形と３０００形。２０００形と３０００形は京王電鉄から伊予鉄道を経て銚電入りした車両のため、今回の２２０００形デビューでは「中古の中古でない車両の導入は約３０年ぶり」と〝新しさ〟をアピールしている

　　【汐留鉄道倶楽部】「ぬれ煎餅」「まずい棒」などのヒット商品や、さまざまなエンタメ企画で話題を提供する銚子電鉄（銚電、千葉県銚子市）で、南海電鉄から譲渡された２２００系改め２２０００形の運用が始まった。「純粋な鉄道ファン（？）」にもアピールするニュースを受け、関東最東端の６・４キロを走るミニ私鉄に足を運んだ。 銚子電鉄、線路脇標識抜かれる

２２０００形はパンタグラフを上げ、コンプレッサーを動かしていた。サプライズの構内運転を期待したが、ドアの開け閉めにとどまった

　試運転や出発式を終え、営業運転開始は３月２９日に設定された。当コラムの締め切りと仕事との兼ね合いを考えると、訪問のチャンスは翌３０日のみ。しかし残念なことに、当初から「３０日は運行なし」との告知があった。それでも仲ノ町駅併設の車庫は１５０円払えば見学できるため、今回は停車中の新顔をあらゆる角度から撮影することにした。ちなみに当面の運行は午前７時台、８時台の各１往復のみで、遠方からの撮り鉄、乗り鉄には厳しい時間設定となっている。 　１２時ちょうどに特急「しおさい３号」で銚子駅着。駅前のコンビニで昼食を買い、隣の仲ノ町駅まで歩いた。青空が広がってまさに撮影日和、しかし２２０００形は走らない…。近くの醤油工場から漂う香りに包まれながら歩いていると、お目当ての緑色の電車が見えてきた。まだ汚れておらず新車のよう。写真を撮りやすい場所に止まっていてまずはほっとした。 　銚電の資料などによると、２２０００形２両編成は南海２２０００系（モハ２２００７―モハ２２００８）として１９６９年製造。橋本（和歌山県）以南の山岳区間を含む高野線で運用された後、２２００系への改造（モハ２２０２―モハ２２５２に改番）を経て多奈川線などの支線で運行していた。筆者も３度の大阪勤務時代に南海の支線は何度か訪問していたので、当時撮影した２２００系の車番を丹念に確認したところ、２０年前の２００４年４月に汐見橋駅（大阪市浪速区）で撮った車両に「２２５２」の車番が確認できた。

汐見橋駅で撮影した「２２５２」が「２２００８」になった。貫通扉の増結用「幌枠」は受け継がれており、いいアクセントになっている

　２０年前の塗装は既に現在の南海電車のものだが、銚電への移籍に当たり、デビュー当時の「オリエンタルグリーンの車体にエメラルドグリーンの帯」を復元。車番も２２００７―２２００８に戻している。愛称は南海時代の「ズームカー」から「シニアモーターカー」に変わった。 　銚電は「オリジナルカラー」にこだわりがあるのか、２２０００形との入れ替わりで引退した元京王電鉄の２０００形２００１編成（デハ２００１―クハ２５０１）も、愛媛県の伊予鉄道を経て銚子電鉄に来てしばらくは、京王時代のライトグリーン塗装だった。かつて在籍していた元営団地下鉄の車両も、銀座線の黄色、丸ノ内線の赤色に塗られていた時代があった。 　もちろん、色を塗り替えただけで新天地を走れるわけではない。１両の長さは１７メートルと小型で問題ないが、大手私鉄の架線電圧は主に１５００ボルトのため、６００ボルトの銚電に合致する車両の選定は困難を極めたという。そんな中で、両方の電圧に対応できる仕様で落成した南海２２００系が、改造により運行可能と判断された。２両のうちの１両は電装解除し、モーターなしとなった。