第７セット、韓国代表シン・ユビン（後方）に敗れた平野美宇（撮影・中田匡峻）

　「パリ五輪・卓球女子シングルス・準々決勝」（１日、パリ南アリーナ） 　世界ランク１３位の平野美宇（２４）＝木下グループ＝は、韓国で“天才卓球少女”として注目され、数々の歴代記録を塗り替えてきたという同８位のシン・ユビン（２０）＝韓国＝と対戦し、３－４の１時間２０分に及んだフルゲームの死闘の末敗れた。五輪初の個人戦は８強で終わりを迎えた。 【写真】タオルで涙を拭う平野 　敗戦後、座り込んで悔し涙を流した平野は０－３の劣勢から勝利まであと一歩まで迫った展開を「このままじゃ後悔するなと思って、１回着替えて切り替えた。今までの自分だったら折れていたと思う。挽回できたのはよかったですけど、最後１点思い切っていくことができなくて悔しい。結果は意識しないつもりだったんですけど、甘くなってしまった。このままじゃ負けられないと思って、頑張ったんですけど、勝てなくて悔しいです。応援が力になったんですけど、勝ち切れなくて悔しいです」と振り返った。 　悲願だった初のシングルス出場を終えて「なかなか出場権が獲得できなかったシングルスだったので、最初で最後かなと思って、後悔のないようにやった」とうなずきつつ「後悔はないですけど、メダルをとれなかったので。それは団体戦に生かすしかないなと思います」と団体戦に向けて前を向いた。 　序盤から流れをつかめず３ゲームを奪われ、崖っぷちに追い込まれたが、タイムアウトをとって、気持ちを切り替えた第４ゲームは１１－７奪い返して反撃を開始。第５ゲームはネットにかかり、変則的なボールにダイビングで飛びつくなど執念をみせた平野が気迫で圧倒し、１１－８で奪取。第６ゲームは序盤から一進一退の攻防。得点が決まる度に互いに鬼の形相でガッツポーズ、雄たけびを繰り出し、白熱した展開となったが、最後は１１－９で奪取。会場からはスタンディングオベーションも巻き起こった。 　しかし、第７ゲーム、序盤から４連続失点でリードを許すと、何とか追いつき、２度マッチポイントを握る展開となったが、最後は１１－１３で競り負けた。敗戦の瞬間は膝から崩れ落ち、座り込んで涙に暮れた。それでも魂の戦いをみせた平野に観客はスタンディングオベーションで送りだした。