2018年にアンジェ・ポステコグルーが横浜F・マリノスで新たな挑戦をスタートした当初の困難と、示し続けた姿勢とは（写真＝西村尚己/アフロスポーツ）

現在、イングランド・プレミアリーグの強豪トッテナムを率いるアンジェ・ポステコグルー監督。その超攻撃的なサッカーは“アンジェボール”と称され、いまや世界中のサッカーファンを魅了している。オーストラリア代表監督として2015年に母国をアジアカップ優勝に導くと、2018年に横浜F・マリノスの監督に就任。選手やクラブ関係者から懐疑の目を向けられながらの難しい船出となったが、2019年にはチームを見事15年ぶりのJ1優勝に導いた。そこで本稿では書籍『アンジェ・ポステコグルー　変革者』の抜粋を通して、ポステコグルーの日本時代に焦点を当て、その人物像や、一貫してブレない指導哲学に迫る。今回は、2018年に横浜で新たな挑戦をスタートした当初の困難と、示し続けた姿勢について。 （文＝ジョン・グリーチャン、訳＝高取芳彦、写真＝西村尚己/アフロスポーツ）

「リスク過剰の異端者」とよそ者の烙印を押された新監督

勤勉さと粘り強さ、絶え間ない前進という原則に宗教的なまでに身を捧げるアンジェ・ポステコグルーの姿勢は、日本文化の中核的な理念と抜群に相性がいい。もちろん、あとから振り返っての感想だが、両者の邂逅（かいこう）はスポーツの楽園に住む神々が創造し、認め、祝福したかのようにさえ見える。 では、ポステコグルーの横浜F・マリノスでの日々が皆にとって素晴らしいものになることは、最初から決まっていたのだろうか。彼は新たな発想を積極的に受け入れる選手たちに、すんなり新指揮官として迎えられたのだろうか。Jリーグでの成功を約束する革命的なサッカースタイルを、すぐさま実現したのだろうか。不和や失敗、問題とは無縁だったのだろうか。もちろん、そんなわけはない。 ポステコグルーが日本で成功を目指していた頃のロッカールームを知る人々によれば、現実の彼はクラブ内で膨大な反発に遭いながら、それを乗り越えた。まず、クラブが最悪の人選ミスをしたという考えで一致した選手たちに、行く手を阻まれていた。また、危険なほど無謀な構想を携えたよそ者との烙印を押され、大惨事を起こすと決めつけられていた。まったく不慣れな環境で目立った成果を上げられる保証は、就任時には一切なかったのである。 ポステコグルーとヘッドコーチのピーター・クラモフスキー（現FC東京監督）にとって、横浜での1シーズン目は困難だった。彼らの通訳となり、周囲との橋渡し役を担った今矢直城（現栃木シティFC監督）は、当時を思い出すと今でも笑いが込み上げてくる様子だった。ポステコグルーは最善の結果を意図し、重要な考えを伝えようとしていた。しかし、今矢を介してそれを聞く選手たちはあからさまに不服そうで、本気で話を聞かず、何を言っても反発を強めるばかりだった。 今矢はチームを引っ張る選手たちと風呂場で対峙したことも、鮮明に記憶している。彼らは新監督へのきわめて深刻な疑念を口にしていた。その目に映るポステコグルーは明らかにリスク過剰の異端者で、2部降格を免れるための必死の努力を台無しにしようとしていた。ポステコグルーや今矢にとっては、そんな出来事も今では笑い話になっている。