石浦宏明（No.38 KeePer CERUMO GR Supra）

「あのとき、何があったの？」＿＿ レースウィークの出来事、ドライバーに話してもらいたいと思いませんか？ タフなレースを終えたドライバーに改めて話を聞く「SUPER GT あの瞬間」。2024年シーズンもレースの舞台裏に着目し、ドライバーの気持ちをコラムでお伝えします！ 石浦宏明「予選では、水煙で前が見えなくても全力でずっとプッシュし続けた」

今シーズン、新たなコンビで戦いに挑んでいるNo.38 KeePer CERUMO GR Supra。開幕戦から上位入賞を果たし、以後確実に結果を残す戦いを続けてきた。もてぎでは、終始、前後車両とのタフな攻防戦を繰り広げ、シーズン3度目の表彰台を獲得。大いにスタンドを沸かせた1台でもある。残る最終戦では、表彰台の真ん中がターゲットとなる石浦宏明選手に、もてぎでの熱戦を振り返ってもらった。

── ウエットコンディションの予選。公式練習は走らず、ぶっつけのQ2担当でした

石浦宏明（以下、石浦）：土曜日に予選ができるのかできないのか、そういう天気になってしまいました。（金曜日夕方に行なわれた）ドライバーズミーティングでは、（土曜日に）もし予選ができなかったら、オートポリスと同じように日曜日の朝にやる可能性も検討しているというアナウンスがありました。天気予報見て、土曜日の夕方がかなりの雨量の予報だったので、予選はないんじゃないかと思っていたところもあって……。実は、フリー走行（公式練習）で大湯（都史樹）選手がクルマのセットアップなどの評価を先にやってたんですけど、そこでちょっと軽くコースアウトがあって。クルマに入った砂利の清掃などで、実のところ僕は走ってないんですよ（苦笑）。なので、（本降りの雨になった）土曜日は気を抜いてしまって、自分の出番はないかなと思っていました。メカさんたちからも『今日、石浦、まったく働いてないよね！？』みたいなふうに言われるぐらいで。そしたら突然、思いの外天気が良くなり、雨量が少なくなって予選ができることになってしまって。自分としては結構焦った予選だったんですけど、そこで開き直るしかなくて。みんなほかのドライバーもバックオフ（スロットルペダルを戻して）して視界がいいところを探そうと、一生懸命スペースを作ってたんです。でも、僕の場合はもうQ2自体が初コースインだったんで、そんなことしてる場合じゃなかったんで。とにかく見えてなくても、水煙で前が見えなくても全力でずっとプッシュし続けて、タイヤを温め続けたっていうのが意外とうまくいきました。予選4番というポジションを獲れたっていうところが、オーバーテイクが難しいもてぎのレースに対してはすごくいい流れになったのかなと思うので、何がいい流れに繋がるか、なかなかわからないもんだなっていう感じですね（苦笑）。