世界も驚いた「日本人宇宙好き女子」の衛星打上げ、打ち上げ時のリアルすぎる様子&秘話 スペースX社「ファルコン9ロケット」で快挙へ
最近ますます私たちの身近になりつつある「宇宙」。アメリカではSpaceXが毎週のようにロケットを打ち上げ、世界的にも盛り上がりを見せている。 【写真で見る】世界も驚いた!「日本人宇宙好き女子」衛星打上げのリアルすぎる様子 そんな宇宙についての「基本」や「耳寄り情報」をわかりやすく解説したのが、宇宙博士でタレントとしても活躍中の井筒智彦氏が上梓した『東大宇宙博士が教えるやわらか宇宙講座』だ。知りたい情報が会話形式で構成されているため、知識のない人や親子でも楽しめる。 宇宙が大好きな女性のコミュニティ「コスモ女子」も、そんな未経験の女性たちが集まり、スタートした。
前回「【日本初!】女性宇宙コミュニティが衛星打上げ」でもお知らせしたように、彼女たちは実に4年がかりの準備期間を経て、今年8月、アメリカ・フロリダ州で人工衛星の打ち上げを決行。 その様子をスペースX社が全世界に向けて中継し、経済誌「Forbes」も取り上げるなど、多くの人が見守る中、打ち上げは見事成功。「女性だけの団体」では日本初となる快挙となった。 コスモ女子を運営し、彼女たちの挑戦をスポンサーという立場で見守ってきた株式会社Kanatta代表取締役社長の井口恵氏が、その時の打ち上げの様子を語る。
■打ち上げ直前でまさかのトラブル発生 4年がかりの準備期間を経て、2024年4月にコスモ女子アマチュア無線クラブの人工衛星(通称:Emma(エマ))をJAXAに引き渡し、あとは打ち上げを待つのみ! と安心していたのも束の間。 Emmaが搭載される予定のSpaceXのロケット「ファルコン9」に不具合が発生したニュースが舞い込んできました。 スペースXのファルコン9は、365回以上の打ち上げ実績(2024年8月末時点)と99%の成功率を誇るロケットです。
そんなファルコン9がなんと、7年以上ぶりに失敗……。連邦航空局(FAA)から飛行停止処分を受けてしまいました。 Emmaの打ち上げ予定まで1カ月を切った、7月上旬の出来事でした。 8月上旬を予定している打ち上げまでに不具合は解消するのか? 解消しなかった場合、打ち上げはいつになるのか? 関係各所に問い合わせるも、誰もどうなるかわからず。焦る気持ちとは裏腹に、打ち上げ予定日はどんどん近づいていきました。