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　長崎県にお住いの西本尚子さんが80歳の誕生日を迎えるにあたり、警察署への普通自動車免許の自主返納と合わせて25年間連れ添ってきたFD3S型RX-7をマツダ株式会社へ譲渡するセレモニーが、九州マツダ赤迫店で行われた。ベストカーWebとしては行かねばなるまい。どんな譲渡式だったのか、報告しよう。 【画像ギャラリー】25年連れ添ったRX-7、最後の1年で撮影した写真ストーリーをチェック！(67枚) 文:ベストカーWeb編集部/写真:ベストカーWeb編集部、アトリエポポロ・西本誠

■80歳を迎えた12月18日に愛車RX-7をマツダに譲渡し免許を自主返納！

　2024年9月、地元のNBC長崎放送がRX-7を25年間乗り続けてきた西本尚子さんが免許の返納とともに25年間連れ添った相棒であるRX-7を譲り受けてくれる人を探している、と放送。その後、約400件を超える応募メールが届いた。そのYoutube動画をたまたま見ていたマツダの開発担当役員が広報部に「手を挙げたらどうか」と連絡し、それを受けた東京のマツダ広報部員が西本さんにメールを送った。 　西本さんに送られたメールは「輝かしい人生を引き継いで世の中の人に元気を与えたい」という内容で、RX-7を広報車として活用したいという提案だった。西本さんは「東京広報部の田中さんからのメールでした。情熱と優しさが感じられて輝いて見え、もうここしかないと思いました」とメールを読んだ時のことを、目を輝かせながら振り返っていた。 　譲渡式で西本さんは、スッキリとした表情で挨拶。 　「今日80歳を迎えました西本尚子です。今日はたくさんの方々にお越しいただき恐縮しています。ここに来るときはセブン(RX-7)で来ました。帰りはひとりです。25年間ともにしてきた相棒です。今日でお別れですが、78歳の時に、80歳で免許を返納しようと決めてから、2年間さらに楽しく乗ってきましたので手放すことになんの悔いもありません(キッパリ)。最後にセブンには25年間本当にありがとうという言葉を贈りたいと思います。"セブン25年間ありがとう"」。 　今回のRX-7の譲渡式には地元長崎の放送局や西日本の新聞社だけではなく、東京の主要自動車なメディアも駆けつけた。ここで質疑応答の内容の抜粋をお届けしよう。 Q:今日がRX-7に乗る最後の日となります。今朝、こちらに来るとき、どんな思いだったのでしょうか？もう長崎を走ることはおそらくないでしょう。RX-7が広島や横浜に行ってしまって寂しさを感じませんか？ 西本さん:寂しさは全然なくてセブンがマツダに行くという嬉しさだけです。横浜に行ってもっと多くのみなさんに見ていただけるということで喜んでおります。今朝、ここに来る時ですが、そうだ、クルマのなかのものを片付けなくてはと気付いて、長年セブンのなかに置いていた小さな猫ちゃんのぬいぐるみを家に戻しました。 　Q:一番遠出したところは？ 　鳥取の米子、はわい温泉です。帰りに鳥取砂丘を見に行きたかったのですが、凄い雨が降ってきたので、そのまま行かずに帰ってきてしまいました。朝出て夜着いて800km一気に走りましたね。忙しかったです(笑)。私は走ることが好きなので、どこへ行くにも走るだけで幸せです。最後の1年間は、息子と一緒にいろんなところへドライブしたのが一番の思い出ですね(画像ギャラリーに息子さんが撮影されたその思い出写真を掲載しています)。 Q:RX-7の一番好きなところは？ 西本さん:一目惚れでした。特にフロントよりもリアのほうが好きですね。滑らかな流線型のフォルム、エンブレムが大好きです。 Q:25年間乗ってきて改めてRX-7の魅力を伝えるとしたら…… 西本さん:クルマに乗った瞬間から一体になる、クルマとの一体感がセブンの魅力だと思います。私は走ることが好きだったので走ればそれが思い出です。身体に染みついていますので時々思い出しそうです。また乗りたいと思うかもしれませんね。 　譲渡式では、まずマツダ国内営業本部土井耕輔本部長が「西本さんが25年間、RX-7を大切にご愛用していただきまして、マツダを代表して心より感謝を申し上げます。今日まで愛車とともに過ごしてきた豊かな物語をお聞きして大変感銘を受けました。しっかりと引き継いで、これからは広報車として新たないきいきとした物語をしっかりと紡いでいきたい」と挨拶。 　続いて土井氏がマツダ代表取締役社長兼CEO毛籠勝弘氏が西本さんに寄せた御手紙を代読(一部抜粋)。 　「25年の長きに渡り、マツダRX-7を人生の相棒として乗り続けていただきましてありがとうございました。西本様が1966年に免許を取得されて以来、クルマへの情熱と愛情を持ち続けてこられたことに大変感銘を受けました。人生のなかで6台のクルマたちとの出会いがあったと伺っておりますが、そういったクルマたちとご家族とともにドライブ旅行を楽しまれた思い出などは、西本様がクルマを単なる移動手段ではなく人生の大切なパートナーであることを改めて感じるものでした。 　シルバーに輝くRX-7を迷わず選ばれたその瞬間と喜びを今でも鮮明に思い出されるのはないでしょうか。実は西本様にお乗りいただいたRX-7は私がマツダに入社後初めてマーケティングの責任者を担当させていただいたクルマでもあり、私にとっても大変思い出のあるクルマです。そんなRX-7が西本様の人生に彩りをお届けすることができたのであればマツダの社員冥利に尽きると感じています。 　まだまだお元気のなか、免許を返納され、愛車を手放す決断をされたことにも心から敬意を表します。 　RX-7に対して「まだまだ乗れるクルマだからいい人に出会ってね」とおっしゃったとのことですが、弊社がRX-7を乗り継いでいただくことで、メディアの記事やイベントなどでの展示を通じて、多くの方々に元気と希望をお届けできると信じております。 　西本様が25年間愛情を込めてお乗りいただいたように、今後弊社でもしっかりメンテナンスを行い、クルマの持つ力で人生の活力を得ながら愉しく元気に生き生きと過ごされた西本様のエピソードとともに大切に取り扱ってまいります。 　暖かい季節が来ましたらぜひマツダの本社のある広島に起こしください。西本様にお目にかかれることを楽しみにしております。広報車のRX-7とともにお待ちしております」。 　続いてRX-7を販売し、25年間メンテナンスを行ってきた九州マツダ赤迫店の木本健介店長から花束が贈られた。木本店長は「車検や点検、保険もすべて任せていただきました。西本さんは穏やかでポジティブな方。お越しくださった際にはいつも元気をもらっていました。息子さんが所有するアクセラとのメンテナンスや車検がありますのでこれからも気軽に遊びに来てください」と西本さんとのご縁を継続していきたいと語っていた。 　さらに元マツダのデザイナーで2代目コスモ、初代RX-7からユーノスコスモにいたる、数多くのマツダの名車のエクステリア/インテリアを手掛けた、中島美樹夫氏によるデザインスケッチとナンバープレート(現在はコピーだがマツダへの譲渡後に本物に換えられる)、鍵(本物の鍵)をぶら下げられるプレートがセットになったシャドーボックス、西本さんのエピソードに感銘を受けたというマツダの若手デザイナーによるスケッチも贈られた。 　ベストカーWebからは、僭越ながら「25年間ありがとう！」という言葉とともに息子さんが撮影したRX-7の写真をプリントしたTシャツを作りお贈りした。 　西本さんは「ハンドルをもらえるそうです」とコメントしたが、司会のマツダ広報部辻本さんに「ハンドルは勘弁してください」と言われ、「あ、ダメですか？」と会場内が大爆笑するシーンもあった。