横田めぐみさんと北朝鮮で同居の〝姉〟 曽我ひとみさん「今も絶対に生きている」 60歳になっためぐみちゃんへ(中)
北朝鮮は2002年9月の日朝首脳会談で、めぐみさんは「死亡」と一方的に主張。その後、「1993年3月に病院で精神障害のため自殺」などと詳細に伝えてきた。だが、のちに死亡時期を94年4月と訂正したほか、物証として提出した「遺骨」が偽物だったことも判明。現在に至るまで死亡を裏付ける客観証拠は、何もない。
安否を巡り、曽我さんも北朝鮮の謀略に触れた経験がある。
日本への帰国当日、平壌の空港にめぐみさんの娘のウンギョンさんが見送りに来ていると、北朝鮮側から伝えられた。「めぐみさんの面影があり、すぐに分かった」。抱擁の後で尋ねた。「お母さんは?」
ウンギョンさんは「亡くなった」とつぶやいた。目を合わせず、自分の腕の中で泣いていた。直感した。「誰かに言わされている」
北朝鮮はウンギョンさんの説明を帰国被害者経由で横田家などに伝えて「死亡」を既成事実化し、拉致問題全体の幕引きを図ろうとした狙いが透ける。曽我さんは「あのとき、『めぐみさんはどこか別の場所にいるのだろう』と強く思ったのを覚えている」と回顧。そして、「めぐみさんは今も絶対に生きている」と言い切る。
北朝鮮はミヨシさんについては入境さえ認めていない。だが、自分と一緒に襲われた母だ。「北朝鮮にいないなら、どこにいるというのか」
会いたい人は2人いる。諦めないで、元気でいて。思いはひとつだ。