横田めぐみさんと北朝鮮で同居の〝姉〟 曽我ひとみさん「今も絶対に生きている」 60歳になっためぐみちゃんへ（中）
「妹のようでもあり、とてもしっかりしていたので先生のようでもあり」 平成14年に帰国した拉致被害者の曽我ひとみさん（65）は、5歳下の横田めぐみさん（59）＝拉致当時（13）＝への思いを明かす。「自分は一人じゃないんだと感じられる、心強い存在だった」 【写真】日本への帰国当日、見送りに来ていた横田めぐみさんの娘ウンギョンさんを抱きしめる曽我ひとみさん 2人は北朝鮮で一時、共同生活を送っていた。 ■かわいいえくぼで 曽我さんは19歳だった昭和53年8月、生まれ育った新潟・佐渡で拉致されたのち、平壌近郊の万景台（マンギョンデ）招待所に収容された。そこには前年に拉致されためぐみさんがいた。 「『こんにちは』って、かわいいえくぼを見せてあいさつをしてくれて」。めぐみさんは、曽我さんの足のすり傷を気にかけた。母のミヨシさん（92）＝同（46）＝とともに工作員に襲われたときに負ったものだった。 経緯を打ち明けると、「めぐみさんも『私も部活の帰りに捕まってここにいる』と。こんなに小さな子がなぜこんなところにいるのか不思議だったが、お互い同じ境遇だと理解した」。 ■目線だけの再会 招待所では監視役の指導員が目を光らせていた。昼間はできるだけ朝鮮語を使い、夜にこっそり日本語で会話を重ねた。童謡の「紅葉」や「故郷」を声をひそめて合唱したこともある。 対照的だったからよく覚えているのは、母親の「香り」の記憶。めぐみさんは「お母さんは、香水のいい匂いがするの」。ミヨシさんは工場勤めで機械油の臭いがしていた。「全然違うねって、笑いあった」という。「双子の弟たちがいることも教えてくれて、『とってもかわいいんだよ』と自慢していた。当たり前だが、家族を恋しがっていた」と振り返る。 何度か別々の招待所に分かれながら、計8カ月ほど一緒に暮らした。1980年5月ごろに離れ離れになり、最後にめぐみさんを見かけたのは86年ごろ。平壌の外貨ショップで買い物をしていたときに偶然、出くわした。 「走って抱きしめて再会を喜びたかった」が、指導員の監視下にありかなわなかった。「目は合った。元気そうだったから安心したけれど、つらい時間でもあった」 ■言わされている
