登山道の各所で見られるストーンアート（撮影：野口宣存）

　兵庫県西脇市にある矢筈山（やはずやま:標高363m）は、近頃ちょっと注目度が高い山だ。 ■【写真12枚】登山道のいたるところに隠れている、可愛いペイントの石ころ「ストーンアート」どことなくノスタルジックで胸がキュンキュンする!（写真をすべて見る） 　なぜかというと、登山道にある「ストーンアート」がかわいいから、らしい。そこで矢筈山に行ってみたところ、中年おじさんもキュンキュンしてしまった。

■矢筈山登山道

　矢筈山への登山道はいくつかあるのだが、今回はストーンアートが楽しめる矢筈の森公園駐車場からのルートを歩いた。登山道は整備が行き届いており、道標も多く安心だ。 　今回のルートである矢筈の森公園駐車場から始まる「ふれあいロード」は矢筈山山麓に延びている。したがってふれあいロードの起伏はゆるい。ふれあいロードには、山頂に向かう二つの分岐がある。手前がストーンアートが楽しめる「登山ロード」だ。そして奥が「どんぐりロード」である。 　ストーンアートを見たかったので、登山ロードから登り、どんぐりロードから下りるルートを選択した。

■ストーンアートが楽しめる登山ロード

　登山ロードは階段の急登。ストーンアートは登山ロード後半から始まる。ストーンアートはかわいいのはもちろん、置き場所にもセンスが光る。 　また登山ロードを上りルートに選んだ理由にもなるが、登りの時にしか気づかない、階段のブロックの穴にもストーンアートがあったりするので気が抜けない。山頂が近付くと「あと◯m」と書いてある応援看板もかわいくなってくる。 　登山でアートを楽しんだというのは初めての体験であった。

■矢筈山山頂

　矢筈山山頂には神社と小屋がある。山頂からは西脇の市街地を見下ろすことができ、眺望抜群。山頂にもストーンアートがあちこち隠れているので探してみよう。 　そして忘れてはならないのが以前からある矢筈山名物、小屋にぶら下がっている「梵鐘」。撞いてみるのも一興である。屋根があり、雨天でも安心してお弁当を食べられるため、梅雨の季節も安心だ。小屋は居心地がよいため、休憩時間が長くなりがち。 　また小屋でくつろいでいると、登山回数を競っているという地元登山者たちが、次々と登ってきては気さくに話しかけてくれる。おかげでアート以外でも大いに矢筈山を楽しめた。