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内閣府が公表する「令和5年版高齢社会白書」によると、令和2年度の65歳以上の要介護者数は平成22年度から約178万人増加し、特に75歳以上で割合が高くなっているそう。誰もが要介護者になり得る「超高齢化社会」の昨今ですが、特別養護老人ホーム「山城ぬくもりの里」顧問の細井恵美子さんは、93歳で現役の介護職員として働いています。そこで今回は、施設利用者に日々寄り添う細井さんが書き下ろした自著『93歳、支えあって生きていく。』から、毎日を明るく楽しく生きていくための心得を一部お届けします。 【写真】特別養護老人ホーム「山城ぬくもりの里」で働く細井さん * * * * * * * ◆「認知症」はさまざまな病名がある 認知症の人の介護は、ひと口にはいい尽くせません。 専門的なサポートを受けながら、細かい網にかかった無数の塵（ちり）を取り除くように、ていねいなやさしさと忍耐強さが必要です。 今まで、認知症という病気が疎（うと）まれてきたのは、病気そのものよりも、病気によって現れる多くの症状でした。 「認知症」とひと括りに呼んでいますが、「アルツハイマー型認知症」「脳血管性認知症」「レビー小体型認知症」「前頭側頭型認知症」など、医学的に確定されたさまざまな病名があります。 それぞれに特徴がありますが、わかりやすい症状もあれば、複雑に絡みあって判断の難しい場合もあります。

『93歳、支えあって生きていく。』（著：細井恵美子／Gakken）

◆認知症は、その人を責めない。指導や説得ではなく、ともに歩む。 介護は、まず健康なころのその人を良く知ることです。 加えて、それぞれの病気による特徴を頼りに、発病からの経過や病気の進行度を考え、その人に残されている身体能力や知的能力、精神状態を考察し、今までの暮らしに役立つ力を探り、再び実用できるように本人と一緒に努力をします。 病気の発見が早ければ、時に症状の回復も見られるようです。 適切なサポートを受けずに経過した場合、神経細胞や伝達機能の障害部位によって、あるいはその範囲によっては回復が難しく、症状を進行させてしまいます。 なにより大切なことは、症状はその人の変化でなく、“病気がそうさせている”ということを理解し、その人を責めないことです。 今まで通りに寄り添い、リズミカルなやさしい刺激を、持続的に送り続けること。 体操、散歩、手慣れた軽作業などで体を動かし、その人が日ごろ大切にしている思い出話などで場を盛り上げ、脳の活性化を図ります。 絵や習字、手芸、計算、スポーツなどを得意とする人もいます。 その人の文化的な生活体験を介護に生かし、やりたいこと、やれそうなことを見つけて実践してみましょう。 完成できると達成感が共有でき、信頼関係も深まります。