（写真はイメージ。写真提供：PhotoAC）

漫画・ドラマともに大人気の『孤独のグルメ』の原作者として知られ、日本中を飛び回る久住昌之さん。そんな久住さんがどっぷりハマり、足掛け6年以上通っているのが＜佐賀県＞です。そこで今回は、久住さんの著書『新・佐賀漫遊記』から、久住さん流・佐賀県の楽しみ方を一部抜粋してご紹介します。 【写真】「竜宮城!?」と思った武雄温泉入口前で写真を撮る久住さん * * * * * * * ◆初めての武雄温泉（2013年） 佐賀に初めて行ったのは、「旅の手帖」に連載していた「ニッポン線路つたい歩き」（カンゼンから同タイトルで単行本化）の取材で、佐世保線に伝い歩いた時のことだ。日本各地の鉄道沿いの道を半日歩くという連載だった。 その日は博多から特急みどりに乗って2時間弱、武雄温泉駅まで行き、温泉街の旅館に泊まり、翌朝から歩いた。 武雄温泉は全く知らなかったが、編集者に1300年の歴史があると聞いて軽く驚いた。奈良時代に始まった温泉なのか。イメージわかない。 江戸時代には、宮本武蔵、伊達政宗、伊能忠敬が入った記録があるというので、さらに驚いた。 こんなところで宮本武蔵の名前が出てくるとは。宮本武蔵は熊本で没したから、熊本へ向かう途中に立ち寄ったのだろうか?

『新・佐賀漫遊記』（著：久住昌之／産業編集センター）

◆佐賀県の全体像 さっそく地図を開くと、関門海峡から熊本に向かうのに、武雄温泉に寄るというのはずいぶん回り道だ。そんな遠回りしてまで、武蔵は温泉に行きたかったか? そもそも、武蔵は風呂嫌いで、長い髪も洗わないので、近寄ると臭かったとも言われる。本当に武雄温泉に入ったのだろうか?　大いに疑問が湧く。 と思いながら地図をながめていて、ふと自分はこの歳になるまで、佐賀県の地図をちゃんと見たことがないのに気がついた。いや、佐賀県民には申し訳ないが。 佐賀に通うようになっても、県内の地域の位置関係とか、方向感覚や距離感がなかなかつかめなかった。いや、今でもはっきりわかっていない。 小さな県なのに、すごく全体像が捉えにくい県なのだ。中心的な高い山や河川、大きな街をすべて結ぶ大動脈的な鉄道が無いからかもしれない。