ヤニスがMVPタイトルに対する胸中を明かした。(C)Getty Images

　今季のミルウォーキー・バックスは、開幕10試合で２勝８敗とスタートダッシュに失敗も、現地時間11月12日（日本時間13日、日付は以下同）のトロント・ラプターズ戦を皮切りに続く10試合で９勝１敗と挽回に成功。 【動画】まさにMVP級！ヤニスが40得点超えのトリプルダブル 　その後、12月４日のアトランタ・ホークス戦を落として連勝が７でストップし、６日のボストン・セルティックス戦にも敗れて２連敗を喫したが、８日のブルックリン・ネッツ戦で勝利を収め、今季成績をイースタン・カンファレンス６位の12勝11敗（勝率52.2％）とした。 　セルティックス戦では、オフに手術した足首の回復に時間を要してきたクリス・ミドルトンが待望の今季初出場。ベンチから23分８秒プレーして11得点、３リバウンド、５アシスト、２スティールをマークした。 　イースタン・カンファレンス首位のクリーブランド・キャバリアーズ（21勝４敗／勝率84.0％）とは8.0ゲーム差。これは簡単に覆せる差ではなく、むしろ10勝15敗（勝率40.0％）で９位タイの３チーム（インディアナ・ペイサーズ、シカゴ・ブルズ、デトロイト・ピストンズ）とは3.0ゲーム差と、下位転落の可能性も無視できない油断大敵な位置にいる。 　 　そんななか、個人として自己最高級のシーズンを送っているのがキャリア12年目のヤニス・アデトクンボだ。今季ここまでキャリアハイかつリーグトップの平均32.5点に11.6リバウンド、6.4アシスト、1.3ブロック、フィールドゴール成功率61.0％を記録し、バックスを力強く引っ張っている。 　６日に『NBA.com』へ公開された最新版のMVP候補ランキングでは、前週の４位から２位へランクアップ。１位のニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）の対抗馬に挙がっている。 　６日に30歳を迎えた211cm・110kgのフォワードは、過去に２度シーズンMVPに輝いているが、もし３度目の受賞になれば「間違いなく涙するかもしれない」と、米メディア『Yahoo! Sports』へ語っていた。 「僕がその会話（MVP候補）の中に入っていたいのは確かだ。僕が自分のチームを助けて、引っ張っていくことができ、（チームとして）団結しているんだと示してくれるものだから。嘘を言ったりはしない。それは僕にとって間違いなく重要なことなんだ」