「天秤にかけられていた」 香妻陣一朗が語る“残留”の舞台裏／LIVゴルフ通信番外編
LIVゴルフリーグに、ことしシード選手として出場した香妻陣一朗。最終的にポイントランキングは45位に終わり、24位以内のシード圏内に入ることはできなかった。25～48位はオープンゾーンでトレードか放出対象…。来季の出場権をかけてQT出場の準備を進めていたが、急転直下で残留が決まった。その背景に何があったのか。本人を直撃した。 【画像】「本当にうれしい」 金谷拓実は来季米ツアーへ
――残留が決まったのはいつですか？ ちょうど日本シリーズをやっていた時期でしたので、11月の下旬ぐらいですかね。ケビン（香妻が所属する「アイアンヘッズ」キャプテンのケビン・ナ）から電話がかかってきて、「ジーニー（香妻の愛称）を残すことにしたよ。来年も一緒にプレーできるのをうれしく思うよ」って。彼からいきなり電話がかかってくることはないので、かかってきた時点で「あ、もう残留できるのかな」って思いました。 ――QTを受ける準備していたんですよね？ そうですね。ケビンから「韓国人チームを作りたい」というのをずっと言われていたので、僕も半ばあきらめていました。11月から12月にかけて中東で3連戦（アジアンツアーのインターナショナルシリーズ カタール、PIFサウジ・インターナショナル、LIVゴルフリーグ予選会）を予定していたけど、最後のLIV予選会に出ずに帰ってきました。 ――残留が決まった時の心境は？ めちゃくちゃうれしかったですよね。QTは本当に狭き門（上位1枠）ですし、正直受けたくなかった。でもギリギリまで結論が出なかったということは、（自分の処遇が）天秤にかけられていたんだなと思うんです。ケビンが考えていた韓国人チームという思惑だけでなく、他の有力選手を連れてくるなどのLIV上層部の思惑もあったでしょうし。最終的に自分が選ばれたというのは、ことしのチーム戦最終戦の活躍を評価してくれたんじゃないかなと思います。最後のパットがなかったら結果も違ったんじゃないかな（香妻は最終戦のチーム戦で、劇的なミドルパットを2本決めてチームを準優勝に導いた）。その意味では自分でつかみとった結果でもあるし、最後まであきらめなかったのは無駄じゃなかったですね。
