「動物虐待を刑事告発するために」 どうぶつ弁護団「調査員」からのメッセージ
動物たちを虐待から守るために、2022年に立ち上がったNPO法人どうぶつ弁護団（Animal Defense Team）。当連載では、どうぶつ弁護団に所属する弁護士・獣医師メンバーからの便りを紹介します。第7回は、森崇志弁護士です。
犬や猫のために何かをしたかった
どうぶつ弁護団で「調査員」を担当しております、弁護士の森崇志です。 犬や猫の知能レベルは人でいうと2～3歳くらいだそうです。我が家には2歳の子供がいます。「いや」とか簡単な「あっち」などの言葉で自らの意思を伝えるようになり、周りの大人は我が子のしぐさや発する言葉で言いたいことや気持ち、状態を察してあげることができます。 犬や猫もその行動からある程度感情を読み取れますが、発する言葉は「ワン」か「ニャー」であり、手足も人間ほど器用に動かすことができません。そのため、例えばケガをしたとして、どのようなことでケガをして、今どのような状態かについて、周りの人間に伝えるのはなかなか難しいことです。 私が弁護士を目指した理由の一つには、犬や猫のような自ら言葉を発せられない動物たちが、いろいろな経緯で野良犬・野良猫となって苦しんでいたり、飼い犬・飼い猫であっても飼い主から虐待されていたりすることに対して、「何かできることはないのか」という思いがありました。 人間であれば、自らに対する「いじめ」に対して行動を起こしていくことは可能ですが（もちろん、いじめを受けている当事者がいざ行動を起こすとなると、大変であることは十分理解しています）、犬や猫はどうしても、自ら助けを求める、逃げ出すことが厳しいと思っています。そんな犬や猫に対して何か自分に出来ることはないのか、ということで弁護士を目指しました。
巡って来た機会
ただ、いざ弁護士になって何かするとしても、実際何から取り組んでいったらいいのか、どうしたらいいのかわからないまま、数年の月日が経過していました。そんな折、ちょうど私が兵庫県弁護士会の公害対策・環境保全委員会の委員長をしていたときに、細川敦史弁護士と動物虐待に関するシンポジウムを開催することに。その流れで、どうぶつ弁護団が設立されることになりました。 どうぶつ弁護団は、もの言えぬ動物の代弁者として適切な情報発信で動物虐待の抑止につなげていく組織であり、私のやりたかったことを細川弁護士が実現してくれたという思いです。 現在、私は調査員として、どうぶつ弁護団に寄せられた情報の中から動物虐待が疑われる相談について、情報提供者と連絡をとり、お話をお聞きする業務を担当しております。こう書くと、調査員として日々いろいろな方からお話をお聞きし、さまざまな調査を行っているかのように思われるかもしれませんが、まだまだ新米で、経験を積んでいかなければならない段階にあり、今はまだ役に立てていないな、と思ってます。 こんな感じの私ですが、今回の記事では、調査員の仕事について少しお話しさせてもらい、少しでも身近に感じてもらえればなと思っております。
