“タフガイTシャツ”の全米代表選手 CAMBERの「マックスウェイト」はなぜこれほど丈夫なのか？
つまるところ、Tシャツは消耗品なのだろうか？ せっかくお気に入りのTシャツを手に入れたのに、夏の間中着ていたらヘタってしまった……。そんな経験を持つ人は少なくないはずだ。 しかし、世の中には、日差しや体の動き、そして洗濯をものともせず、ひと夏どころか、数年にわたって風格あふれる姿をキープするTシャツが存在する。CAMBER（キャンバー）の「マックスウェイト」だ。 1990年代からこのTシャツを販売し続ける、東京・代官山にあるアメリカのベーシックアイテムを追求するショップ「HIGH! STANDARD」の小関啓人さんとともに、CAMBERのタフさの秘密を紐解こう。
メイド・イン・USAを守り続ける硬骨なブランド
そもそもCAMBERとはどんなブランドなのだろうか。 「CAMBERの歴史は創業者であるバリー・シュワルツさんの家族がアメリカのペンシルバニア州で生地の生産工場を発足した1948年まで遡ります。1982年より現在のラインナップに通ずるTシャツやスウェットアイテムの生産を手掛けはじめ、1992年にはCAMBERとしてオリジナルレーベルを開始しました。 当初は学生のスポーツチーム向けのウエアやトレーニングウエアなどを生産していましたが、その丈夫さが過酷な環境で働くワーカーたちの間でも評判になりました」
創業以来、メイド・イン・USAを貫くブランドとしても知られている。 「1990年代は、多くのアメリカブランドがこぞって生産拠点を他国に移しました。しかし、CAMBERはアメリカ製にこだわり、今もなお本国の自社工場で生産を続けている稀有なブランドです。現在はTシャツのほかに、スウェットやサーマルなども展開しています。工場は小規模で、従業員は40人ほどのため、生産数は限られています」 日本への上陸は1990年代の半ば頃。同時期に、HOLLYWOOD RANCH MARKETやHIGH! STANDARDの母体である聖林公司が取り扱いを始めた。以来、HIGH! STANDARDの棚にはずっとこのTシャツが並んでいる。 「日本で知られるようになったのは、 1990年代のストリートファッションのブームがきっかけです。たしか、いわゆる裏原ブランドもCAMBERのボディを使ったTシャツを作っていましたね。ブームが終わっても、アメカジ好きの間に口コミで広まり、愛用者がだんだん増えていきました」
