3歳牝馬として64年ぶりに有馬記念で優勝したレガレイラ。レース前にはドウデュースの出走取消もあり、年の瀬まで「乱」に満ちた一年だった photograph by Keiji Ishikawa

　2024年の日本の競馬界を漢字ひと文字で表すと「乱」だろうか。 　スマホの不正使用で人気騎手が引退したり、傷害容疑で厩舎関係者が逮捕されたり、文字どおり、大レースが波乱の結果に終わったりと、いろいろなことがあった一年だった。 【写真で見る十大ニュース】「藤田菜七子、スマホ不正使用で引退」から初老ジャパンの歴史的銅メダル、涙の皐月賞まで…2024年“競馬界の十大ニュース”を振り返る 　ということで、筆者が選んだ「2024年の競馬界の十大ニュース」をお届けしたい。

10位　キズナ、初の種牡馬リーディング

　ディープインパクトが2012年から11年連続で守った王座を、23年はドゥラメンテが奪取。24年はキズナが産駒のジャスティンミラノらの活躍により初めてリーディングサイアーに。2位ロードカナロア、3位エピファネイアと、日本の種牡馬界は群雄割拠の新時代に突入か。

9位　ジャパンカップ、世界一のレースに

　イクイノックスが制した2023年のジャパンカップが、IFHA(国際競馬統括機関連盟)が発表した世界のGIトップ100で「世界一」に認定された。発表が24年1月だったので、今年のニュースとした。

8位　日本馬、海外GI連続勝利ストップ

　日本馬が海外GIを勝てなかったのは2018年以来6年ぶり。とはいえ、ドバイワールドカップデーのGIで4頭の日本馬が2着になるなど、世界の大舞台で上位に食い込んだ。

7位　皐月賞、涙の勝利

　勝ったジャスティンミラノは、その4日前に逝去した藤岡康太騎手が稽古をつけていた馬だった。ゴール前で、鞍上の戸崎圭太は胸のなかで、管理する友道康夫調教師は声に出して「康太！」と叫び、ゴール後は涙を流した。

6位　レガレイラ、3歳牝馬として64年ぶりに有馬記念優勝

　ゴール前で2着のシャフリヤールと激しく叩き合い、鼻差で優勝。1960年のスターロツチ以来となる3歳牝馬によるグランプリ制覇をなし遂げた。レース3日後に右第1指骨剥離骨折が判明したが、長期休養にはならない模様(3カ月以上の休養を要する見込み)。

5位　海外の大物スターホース来日

　安田記念には香港最強馬ロマンチックウォリアー、ジャパンカップにはアイルランドのディープインパクト産駒で英愛ダービーなどを制したオーギュストロダンが参戦し、話題になった。結果はそれぞれ1番人気1着、4番人気8着。

4位　ドウデュース、有馬記念出走取消

　ドウデュースは天皇賞・秋とジャパンカップを驚異的な末脚で制し、有馬記念のファン投票では史上最多の47万8415票で1位となった。しかし、直前の金曜日に跛行を発症したため出走取消。主戦の武豊も風邪のため週末の騎乗を取りやめた。