(写真:UchuBiz)

米Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）を率いるElon Musk（イーロン・マスク）氏は米国時間1月9日、次世代ロケット「Starship」（スターシップ）の上段が発射台に移動する様子をX（旧Twitter）に投稿した。 　Starshipは、宇宙船であり、衛星を軌道に乗せるロケットでもある第2段（上段）のStarshipと、第1段（下段、ブースター）である「Super Heavy」で構成される全長123mにもなる巨大ロケットだ。統合飛行試験（Integrated Flight Test：IFT）の7回目（IFT-7）となる「Flight 7」は、米中部時間1月13日午後4時（日本時間1月14日午前7時）の打ち上げが予定されている。 　Starshipは南テキサスにある、SpaceXの施設「Starbase」から打ち上げられる。Flight 7ではSuper Heavyの発射台アームによる、空中キャッチも試みられる予定だ。ロケット上段はインド洋に軟着水する。 　StarshipのFlight 7は、Blue Origin（ブルーオリジン）の「New Glenn」（ニューグレン）ロケットの初打ち上げの翌日（米国時間）に実施される。1月15日には、SpaceXの「Falcon 9」（ファルコン9）ロケットが2機の民間月面着陸機を打ち上げる予定だ。