Photo: Junichi Okuyama / Courtesy of Fuyuki Takegoshi

九谷焼の巨匠、武腰敏昭が1983年に北國銀行・寺井支店のために制作した壁面モザイク作品《望郷》が、同行の建て替え工事にともない取り壊されることになった。 1940年、石川県能美市に生まれた武腰敏昭は、武腰泰山が江戸時代後期に創始した名門・泰山窯の三代目として九谷焼の発展に大きな貢献を果たす傍ら、伝統工芸の枠組みにとらわれることなく九谷焼の技法を用いた新しい表現に挑戦し続けたアーティストだ。また、九谷五彩で使用される赤・黄・緑・青・紫などの絵具に含まれる有害な鉛が描き手に及ぼす健康影響への懸念から、釉薬の改良は「今の時代を生きる作家の責任」であるとして、作家としていち早く無鉛釉薬の開発・普及に努めたイノベーターでもある。 武腰は「一窯一試（いちよういっし）」（窯を持つ陶芸家一人ひとりが、失敗を恐れずに新たな試みに挑むこと）を座右の銘として、自身が衝撃を受けたというインダストリアルデザインの父、レイモンド・ローウイの著書『口紅から機関車まで』にならい、「ぐい呑から環境造形まで」をスローガンに自らの創作を探究し続けた。 そんな武腰の革新性を物語る重要な代表作の一つである《望郷》が、建物の建て替え工事にともない取り壊されることを知った有志たちが、現在、必死の救出作戦に挑んでいる。 このプロジェクトを率いるのは、金沢を拠点に教育や福祉とアートをつなげる活動を展開してきた起業家でありアートコレクターの奥山純一だ。 奥山は現在、輪島の漆作家たちとともに、能登半島地震で破損した九谷焼や輪島塗、珠洲焼といった石川県の工芸品や、規格外や不完全とされる本来なら廃棄されるものを融合することで、新たなアート表現として命を吹き込むプロジェクト「Rediscover project」なども行なっている。今年11月2日から始まる金沢21世紀美術館「すべてのものとダンスを踊って―共感のエコロジー」展でも、この取り組みから生まれた作品を発表するという。