「前半戦で7人のウイナーが誕生し、中盤戦以降は毎戦、大接戦が演じられています。本当に目が離せないレースが続いている」（堂本光一）

連載【堂本光一 コンマ一秒の恍惚Web】RACE13 7月下旬に開催された第13戦のハンガリーGPと第14戦ベルギーGPの2連戦を終え、F1は約1ヵ月間のサマーブレイクに入った。 【写真】後半戦の台風の目となりそうなメルセデス 今シーズンの前半戦はマックス・フェルスタッペンとレッドブルが圧倒的な強さを見せていたが、中盤戦に突入して以降、マクラーレンやメルセデスが大躍進。王者の牙城が揺るぎ始め、チャンピオン争いは一気に混沌としてきた。 果たして、後半戦の主役となるのはどのチームとどのドライバーなのか!? ＊　＊　＊ ■スパで感じたレッドブル時代の終焉 メルセデスが夏休み前の4戦で3勝と、中盤戦に入ってかつてのような強さを取り戻してきました。第14戦のベルギーGPでもワンストップ作戦を敢行したジョージ・ラッセル選手がトップでチェッカーフラッグを受け、ハミルトン選手が僅差の2位でゴールしました。 メルセデスがワンツーフィニッシュを決めたと思ったのですが、レース後の車検でラッセル選手のマシンが最低重量に1.5キロ足りずに失格。ハミルトン選手が繰り上がりで今季2勝目を挙げました。 ラッセル選手のマシンが重量不足になったのはワンストップ作戦をしたためにタイヤがすり減ってしまったことや、車体の底面に張り付けられた板状のプランクという部品が削れたこと、さらにラッセル選手本人の体重の減少など、さまざまな要因が考えられています。 ラッセル選手にとっては残念な結果でしたが、ワンストップ作戦を採ったラッセル選手、ツーストップ作戦を採ったハミルトン選手のいずれも、優勝を狙えるだけの速さがあったのは確かです。 ただ僕は、ベルギーGPの舞台となったF1屈指の高速サーキット、スパ・フランコルシャンではレッドブルが速いと予想していました。雨の予選ではフェルスタッペン選手が最速タイムをマークし、不振にあえぐセルジオ・ペレス選手も3番手のタイムをマークしていたからです。 ドライとなった決勝、フェルスタッペン選手は年間に使用できるエンジン数（4基）を超える5基目を投入したことによって10グリッド降格のペナルティを受けたため、11番グリッドからのスタートとなりました。 それでもスパ・フランコルシャンは追い抜きがしやすいサーキットです。レッドブルのマシンに昨年までのようなアドバンテージがあれば優勝できたと思いますが、フェルスタッペン選手は5位でゴールするのが精一杯でした（ラッセルの失格で4位に昇格）。 ペレス選手はペースが上がらずにあれよあれよという間に順位を落とし、7位に終わりました。スパでのレッドブル勢の走りを見て、もはやかつてのライバルを圧倒するアドバンテージは消え去り、いよいよ土俵際まで追い込まれたな、と感じました。