2020年ドラフト2位指名で日ハムに入団した五十幡亮汰。快足選手としてプレミア12日本代表でも活躍するが、当時のリアルスカウト評は…？ photograph by JIJI PRESS

　侍ジャパン「プレミア12」のメンバーに選ばれた時には、「アッ」と思った五十幡亮汰(外野手・日本ハム)が、代走で、また「9番ライト」で活躍している。 【写真で比較】「ほ、細い…!」100ｍと200ｍで全中2冠達成“あのサニブラウンにも先着”スプリンター時代のガリガリ五十幡とプロ野球選手になった現在のムキムキフィジカル…プレミア12での超速盗塁の瞬間も連続写真で見る 　五十幡といえば「足」、快足といえば五十幡で、中学時代に陸上200メートル走と100メートル走で、あのサニブラウン・アブデルハキームの記録を上回った事実をとり上げて、「サニブラウンに勝った男」と報道され、佐野日大高(栃木)→中央大で話題になった選手だ。 　確かに当時、東都六大学のリーグ戦でも、その韋駄天ぶりはキラリと光り、特に外野の長打コースに弾き返した打球で、一塁を回ったあたりからの走りっぷりといったら、まさに「狂気」をはらんだ超・快足であった。 　五十幡選手の頃の「東都」には、ほかにも、亜細亜に矢野雅哉(現・広島)、田中幹也(現・中日)、東洋大に佐々木俊輔(現・巨人)などなど機動力勝負のスピードスターが居並んでいたが、その中でも頭一つ抜けた快足ランナーが五十幡亮汰選手であった。 　おそらくは、その「スピード」を高く評価されての「プレミア12」メンバー入りなのだろうが、10日のチェコ戦で、いきなり二盗、三盗をきめておいて、二ゴロの間にすばらしいロケットスタートで生還。その快足ぶりを見せつけて、存在感というのか、存在意義というのか……「男・五十幡、ここにあり！」と、のろしを上げてみせた。

記憶に残る大学時代の五十幡「スカウト評」

　そんな報道に接しながら、思い出したことがある。 　五十幡選手の中央大学時代だ。一緒に神宮のネット裏でリーグ戦を見ていたスカウトの方の「見解」が妙に印象に残った。 「五十幡って、あれだけの足があるのにブンブン振っていくでしょ。打ち損じもあるし、実際にフライも多い。もったいなくないですか？　 まあ、そのへんが未知の魅力ってことなのかもしれないけど、足を生かして、ゴロや低い打球を打つなりしたほうが得だと思うし、相手だって嫌じゃないですかね」 「オレは足だけじゃないんだ」というメッセージなのか、「オレは足だけの選手で終わりたくないんだ」という叫びなのか。確かに、学生時代の五十幡選手は、かたくななまでに、フルスイングに徹した実戦を続けていた。 　そんなことを思い出していた時に遭遇したのが、18日のドミニカ戦、9番ライト・五十幡選手のタイムリー2点二塁打の報だった。 　この試合は直接見てはいなかったので、新聞紙上のテーブルを見たら、5打席目にタイムリー二塁打を放つまでの五十幡選手は、三振2つに内野フライと外野フライが1つずつ。 　一世一代の国際試合、ジャパンのユニフォームに身をかためた晴れ舞台である。きっとどの打席も渾身のフルスイングを繰り返し、最終の5打席目で、結果に結びつけてみせたのだろう。 　毎年ドラフトの後には、必ずといってよいほど、その「答え合わせ」がファンの間やインターネット上で、盛んに交わされる。 　あの選手は、どうして1位だったのか、2位でも獲れたのではないか。逆に、どうして2位まで残っていたのか……等々。 　スカウトの方たちの見解は、 「現場からのリクエストが即戦力のショートだったら、仮に大谷翔平がいても、何がなんでも1位は即戦力のショートに決まってるじゃありませんか」 　ドラフトは実力番付ではない。チーム事情が人選を決める。