一時代を築いたユルゲン・クロップから、アルネ・スロットへ。リヴァプールは監督交代を行ったが、これは十分な時間がかけられたものだった。クロップが辞任を申し出たのは昨シーズン途中で、クラブはこれまでの流れを継承できる新たな指揮官を招聘した。 　スロットはエールディヴィジで年間最優秀監督に2年連続で選ばれた実績を持つ45歳の戦略家で、高いインテンシティのもと繰り出す攻守が連動したハイプレス、素早いトランジションなど、リヴァプールに備わっているベースを尊重してチームを作っていくと想定される。受け継ぐべきものは受け継ぎながら、スロットはどんな変化をもたらすのだろうか。

アメリカ遠征で3連勝　監督交代も大きな変化はない

リヴァプール新監督に迎えられたアルネ・スロット photo/Getty Images

　7月下旬から8月頭にかけて、リヴァプールはアメリカ遠征を実施して新シーズンに向けた強化を進めた。現地ではベティス、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッドと親善試合を戦ったが、EURO2024で勝ち上がった選手、コパ・アメリカ2024で勝ち上がった選手の出場はなかった。今夏は新たな補強がまだなく、新戦力もレンタルバックのみだった。 　こうした編成のなか、新監督のアルネ・スロットは3試合をほぼ固定した先発でキックオフしている（数名の入れ替えはあり）。メガクラブであるリヴァプールの選手たちの特長はすでに把握済み。個々を見極めるというより、組合せや戦術を浸透させることが優先されたと考えられる。 　システムは［4-3-3］を踏襲し、ベティス戦は以下の先発メンバーだった。GKクィービーン・ケレハー、DFコスタス・ツィミカス、セップ・ファン・デン・ベルフ、ジャレル・クアンサー、コナー・ブラッドリー、MF遠藤航、カーティス・ジョーンズ、ドミニク・ショボスライ、FWファビオ・カルバーリョ、ハーヴェイ・エリオット、モハメド・サラー。 　中盤の3枚は遠藤をアンカーに、インサイドハーフが右にショボスライ、左にジョーンズ。エリオットがトップを務め、サラーが定位置の右ウイング、レンタルバックのカルバーリョが左ウイングを務めた。 　アーセナル戦の先発もGKと最終ラインのメンバーは同じ。中盤、前線でひとつだけ変更があり、遠藤に代わってディオゴ・ジョタが先発してトップに入った。中盤の立ち位置はアンカーにショボスライ、インサイドハーフが右にエリオット、左にジョーンズとなった。 　3戦目のユナイテッド戦では最終ラインのファン・デン・ベルフのところにイブラヒマ・コナテが入り、中盤ではショボスライに代わってライアン・グラフェンベルフがアンカーを務めた。前線の3枚に変更はなく、右からサラー、ジョタ、カルバーリョだった。 　シーズン前の強化試合なので3試合ともにこの顔ぶれで戦ったのは前半のみで、どの試合もハーフタイムに交代があり、後半途中からはメンバーがガラッと変更されている。遠藤も2戦目、3戦目は途中出場で、アーセナル戦はジョーンズ、マンU戦ではグラフェンベルフに代わってピッチに立っている。 　こうしたなか、試合結果はベティスに1-0、アーセナルに2-1、マンUに3-0で勝利し、3連勝でアメリカ遠征を終えている。監督は変わったが、いまのところシステムに変更はなく、選手の顔ぶれに大きな変化もない。ゆえに、リヴァプールはコミュニケーションが取れていてすでに“チーム”になっている。 　今後にフィルジル・ファン・ダイク、アンドリュー・ロバートソン、トレント・アレクサンダー・アーノルド、アレクシス・マックアリスター、ルイス・ディアス、コーディ・ガクポ、ダルウィン・ヌニェスなどが合流するが、選手が揃ったあとの布陣も想像しやすい。スロット体制になったからといって、リヴァプールが大きく変わることはない。