【競馬予想】天皇賞・秋は現役トップクラスが集結も波乱含み...浮上可能な穴馬は２頭
例年好メンバーが集い、ハイレベルな戦いが繰り広げられるＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）が10月27日に行なわれる。 【写真】かつて競馬番組のMCを担当していた美人アナ ほかのＧＩと比べても、１番人気の安定感が半端ない一戦だ。なにしろ、過去10年で７勝、２着１回、３着１回。勝率７割、馬券圏外（３着以内）を外したのはわずか１回と、スバ抜けた成績を残しているのだ。 そうなると、１番人気には逆らってはいけないレースと言えるが、１番人気で勝った馬たちの名前を見ると、昨年、一昨年と連覇を遂げたイクイノックスをはじめ、アーモンドアイ、キタサンブラック、モーリスなど、一時代を築いたレジェンドクラスの名馬の名前が並ぶ。つまり１番人気で勝っているのは、それほどの存在、ということだ。 そして今年、１番人気が予想されるのはリバティアイランド（牝４歳）。昨年の三冠牝馬ゆえ、時代を代表するレジェンドクラスの名馬となり得る存在ではある。 だが、牝馬三冠達成後、彼女は年長馬相手のレースでは勝っていない。 また、過去に１番人気で敗れた馬のなかに、前年の牡馬三冠馬コントレイルがいる。２着に入っていることを思えば、決して悲観する結果ではないが、春のＧＩ大阪杯（阪神・芝2000ｍ）からおよそ６カ月半以上の休養明けだったことで取りこぼした、と言われている。それと同じく、リバティアイランドも今回、春の海外ＧＩドバイシーマクラシック（３月30日／メイダン・芝2410ｍ）から６カ月半以上の休み明け。絶対視するのはどうか。 そうした状況を踏まえて、研究ニュースの藤田浩貴記者はこう語る。 「最終的には15頭が出走。現役の古馬中距離戦線にあっては、かなりレベルの高い、多士済々の豪華メンバーが顔をそろえました。 しかし、人気が予想されるリバティアイランドは３月のレース以来。一昨年のダービー馬で昨年のＧＩ有馬記念（中山・芝2500ｍ）を勝っているドウデュース（牡５歳）や、昨年のＧＩ天皇賞・春（京都・芝3200ｍ）を制したジャスティンパレス（牡５歳）は、ともに近走が不振。そのほかの実績馬も、休み明けや良化途上の馬が多く、荒れる要素は十分。"堅い"という先入観を持たず、積極的に好配当を狙っていってもいいレースだと思います」
