新加入噂のスビメンディがチームの方向性のヒントに？

中盤の底から効果的にパスを供給する「ピボーテ」型のスビメンディを狙ったことがスロットの方向性を示している photo/Getty Images

　この少しの変化が、スロット新監督のアイデンティティが見える部分となるのだろう。気になる今後の補強からも、スロットが目指す方向性が垣間見える。 　スロット監督は中盤の守備的MFを補強ポイントにしており、レアル・ソシエダのマルティン・スビメンディの獲得に動いていた。移籍そのものは破談となりそうだが、ここにヒントが潜んでいそうだ。 　スビメンディはタイプ的に、これまでクロップに重用されてきた選手たちとやや異なる。クロップのチームの中盤では、パスで繋ぐ能力よりも90分を走りきれる運動量とスタミナ、チームを助ける献身性が重視されていた。タイプでいえばジョルジニオ・ワイナルドゥム、ジョーダン・ヘンダーソンのようなボックス・トゥ・ボックス型、あるいはファビーニョや遠藤のようなボールハンター型だ。パスで展開するのは、むしろA・アーノルドらサイドバックの選手の役割だった。 　スビメンディもボール奪取能力は高いが、違うのはここから繋ぎ、散らす力だ。奪うだけでなく展開することにも長けたスビメンディは、ラ・レアルでアシエル・イジャラメンディの「4」番を継承したことからもわかるように、いわゆるスペインの「ピボーテ」と言われるタイプの選手である。リヴァプールの系譜で言えば、かつてのシャビ・アロンソにも似ている。 　クロップは状況によってはロングボールで一気に前線にボールを持っていくことも厭わなかったが、スロットはどちらかと言えば低い位置から丁寧に繋いで運ぶことを志向しており、ここに前任者とやや異なる色合いが感じられる。バルセロナのシャビ前監督も欲したというスビメンディの獲得に動いていたのは、そういったサッカーに適合するタイプが足りないと感じていたからかもしれない。すなわち、ビルドアップやプレス回避の部分に遠藤の言った“少しの変化”が現れると予想できる。 　しだいにその姿を現してきたスロットの新しいリヴァプール。チームには両サイドのウイングができるベン・ドーク（18歳）、左サイドのウイングであるルイス・クーマス（18歳）、ストライカーのジェイデン・ダンズ（18歳）、さらにはトレイ・ニョニ（17歳）など、リヴァプールにはクラブが大事に育ててきた若い選手たちもおり、新戦力との融合によってチームが進化していくさまを、楽しみに観ていきたいところだ。 文／飯塚健司 ※電子マガジンtheWORLD（ザ・ワールド）第296号、8月15日配信の記事より転載