イラスト＝川原瑞丸

ジェーン・スーさんが『婦人公論』に連載中のエッセイを配信。今回は9月号に掲載された「強さへの執着」。東京都知事選前、また、バイデン氏が米国大統領選の候補者として討論会などに出演していた頃、スーさんが抱いた「強さ」への思いとは―― * * * * * * * ◆日本、アメリカの選挙をみて この号が発売される頃には決着がついている、東京都知事選。ポスターが貼られた公営掲示板の横を通るたび、都民として屈辱を覚えた。こうも雑然とすると、獣聚鳥散（じゅうしゅうちょうさん）に見えてしまう。2人の女性有力候補がいたので、「女性ならではのしなやかさ」とか、「女性独自の感性」といった論点で語られないことだけが救いだ。女に務まるのかという馬鹿げた声も、以前より小さくなったように思う。 鬱々とした気分を引きずりながら、米国大統領選討論会（日本時間の6月28日午前開催）を観た。討論会が開かれるだけマシだが、こっちはこっちで大変なことになっている。候補者はどちらも高齢。バイデン氏81歳、トランプ氏78歳。内容は報じられたとおりで、実のあるものとは言い難かった。最後は互いのゴルフの腕前を競い合う始末で、どちらのおじいちゃんのほうが元気か合戦の様相を呈した。 まあ、こうなるよな。私の父は86歳だ。精彩を欠くと評されたバイデンの弱々しい声にも、若々しさと誤って捉えられがちなトランプの子どもっぽさのどちらにも、父の姿を見た。年を取れば、多かれ少なかれ誰もがこうなる。 直後のファクトチェックによると、バイデン氏の間違いは9個、トランプ氏のそれは35個。私の印象では、バイデン氏のは言い間違いや記憶違いで、トランプ氏のはそれらに加えいい加減な発言が要因だった。90分の討論会で9個しか間違いを犯さなかった81歳に、私は尊敬の念すら覚えた。

◆強さへの執着 討論会後もCNNを見続けていたら、アンカーのアンダーソン・クーパー氏による副大統領カマラ・ハリス氏のインタビューで、予想以上にバイデン氏の弱さが槍玉にあげられており驚く。高齢であることの懸念を払拭するのが大命題だったとはいえ、ほかの候補者を立てられなかったのは党の問題だ。しかも、トランプ氏は34件の刑事裁判で有罪評決を受け、連邦議会議事堂襲撃事件を誘発したとして起訴されている。 ベストとは到底思えないが、苦虫を噛み潰したような顔でバイデン氏を選ぶのが選挙権を持つ良識的なアメリカ人の責務だと思っていた。しかし、コメンテーターはバイデン氏の弱々しさにショックを隠し切れないといった様子で、強さのアピールではトランプ氏が上だったと言わんばかりである。 世界にはプーチン大統領がいて、習近平国家主席がいる。米国大統領を務めるには力強さのアピールが必須かもしれないが、強さへの執着が高齢者2人の揚げ足取りを招いたとは言えないか。家父長制のなれの果てがこれだ。強さだけでは民衆をまとめられない時代になったにもかかわらず、旧来の価値基準で人選をしたから両党ともに新しい適任者が見つからなかったのではないだろうか。 都知事選でも、打ち出しの強さで候補者を称える投稿をSNSでいくつか見た。コロナ禍やテロ事件を乗り越えた、ニュージーランドのアーダーン元首相を忘れたのだろうか。「心配性でも、繊細でも、泣き虫でも、リーダーになれる」と言った彼女のことを。 国家規模が大きく異なり、首相と大統領では権限が違うことも理解している。しかし、世界最強とされる国のトップ候補がこうなったことを考えると、性別にかかわらずリーダーの資質を再定義することが急務だろう。「強さ」に最も手が届きやすいのは健康な成人男性だ。それを最重要視するのは、さまざまな属性を尊重しようと努める時代に相応しいとは言えない。