過去のキャリアを考えると、前回区間賞の帝京大・細谷翔馬（4年）と同区間2位の創価大・三上雄太（4年）は「区間賞」候補といえる。 　細谷は前回、1時間11分52秒をマーク。強風にタイムを阻まれたが、8位から4人抜きを演じている。三上はトップを悠々と駆け抜けて、創価大の”往路サプライズV”に大きく貢献した。 　しかし、ふたりは今季さほど調子が上がっていない印象だ。細谷は出雲駅伝を欠場すると、全日本大学駅伝は最終8区で区間13位。三上も出雲駅伝を欠場、2年連続で参戦した「激坂最速王決定戦」登りの部（13.5km）の連覇を逃して5位（学生4位）に終わった。5区は経験を生かせる区間だけに、どこまで調子を上げられるのか。 　細谷は「1時間9分台」を目標に掲げている。三上は往路連覇を目指している創価大の主将。2年連続のトップゴールは譲れない。 　前回、三上が活躍したことで「激坂最速王決定戦」が話題になり、今年（11月13日）は有力校の5区候補が大挙して出場した。箱根5区の”前哨戦”を制したのが國學院大・殿地琢朗（4年）だ。 　前年の優勝タイム（三上）を30秒上回る52分39秒でフィニッシュ。学生2位の日体大・吉冨純也（2年）を24秒引き離した。 　殿地は前回5区で区間8位、前々回は10区で区間4位。3位争いを制して、チームに過去最高順位をもたらしている。箱根路では非常に頼りになる走りを見せており、「区間賞」候補といえるだろう。しかし、「山の神」候補かと言われると、そこまでの爆発力はないと読む。 　なぜなら「激坂最速王決定戦」では”3代目”「山の神」となった神野大地（セルソース）に1分37秒という大差をつけられているからだ。それでもドラマを作る可能性は十分に秘めている。 　優勝候補である駒大と青学大の5区はどうなのか。連覇を目指す駒大は金子伊吹（2年）が登録されている。前回5区（4位）を担った鈴木芽吹（2年）は9月に右大腿部を疲労骨折。前回ほどの走りを期待するのは難しく、今回は平地にまわる可能性が高い。前回8区（区間4位）の佃康平（4年）も上りに強い選手だが、鈴木が奇跡的な回復を見せていない限り、区間賞争いに食い込むのは厳しいのではないだろうか。