決勝ゴールを決めた正智深谷MF10近藤七音

　第103回全国高校サッカー選手権大会第2日は12月29日、首都圏8会場で1回戦の残り15試合が行われ、NACK5スタジアムでの第1試合は8年ぶり4度目出場の正智深谷（埼玉）が長崎総科大附（長崎）を2-1で下し、12月31日の2回戦で東福岡（福岡）と対戦することになった。 【フォトギャラリー】正智深谷vs長崎総科大附 　埼玉県予選ではジョーカー的存在で起用されてきたMF白岩龍（3年）が右2列目で先発。小島時和監督は「予選は延長まであるが、本戦は80分で終わるので攻撃に力のある選手を長く使いたかった」と説明。白岩は精力的にボールを引き出し、フィジカルと空中戦の強さを生かしてリズムを生み出した。 　正智深谷は先制するまでやや劣勢に立たされ、失点してもおかしくない危機が3度あった。 　前半4分の左MF斉藤巧志（3年）のヘディングシュート、12分のFW坂本錠（3年）の中距離弾とFW松下昊稀（3年）が放ったヘッド。25分にMF宇土尊琉（3年）に打たれた一撃などは、いずれも際どいシュートばかりだった。 　そんなピンチを切り抜けていた前半37分、右CKから先制した。“左足の魔術師”左SB鹿倉颯太（3年）がニアサイドに好球を送ると、左MF小西聖七（3年）がヘッドで完ぺきに合わせて先制した。 　NACK5スタジアムで行われた聖望学園との埼玉予選準々決勝でも、鹿倉の右CKから決勝点を挙げている小西は、「このスタジアムは相性がいいですね」と破顔一笑すると、「練習でもやっている形から取れて良かった。鹿倉は本当にいいボールを送ってくれるんです。うれしい」と笑顔が絶えなかった。 　小島監督も「うちはセットプレーが得意だし、時間も前半の終わりだったから入るのならここだな、って直感したんですよ。根拠は全然ありませんが」と言って笑わせた。 　ところがいい時間帯に先制したというのに、最も悪い時間に失点してしまう。追加タイムに入って20秒あまりだった。宇土がゴール前に入れたボールをCB佐藤飛友（3年）が先んじたが、クリアがやや小さくなり、MF高橋駿介（3年）に同点ゴールを決められた。 　ハーフタイムのドレッシングルームでは選手同士が意見をぶつけ合ったそうだ。主将のボランチ大和田悠（3年）は、「嫌な時間に追い付かれましたが、ムードは悪くありませんでした。これからどう戦うか、みんなの考えをすり合わせて後半に臨んだんです。いい出来だったと思う」と胸を張った。 　決勝点は13分に生まれた。鹿倉がズドンという勢いのある縦パスをボランチの吉田匠吾（3年）に打ち込む。吉田から中央やや右のMF近藤七音（3年）が横パスを預かると、強烈なシュートがGKの手を弾いてネットを揺すった。 　両チームともこれ以降は大きなチャンスもピンチもなく、2-1のまま時間が経過。4分の追加タイムも消化しタイムアップを迎えた。 　正智深谷はこれで、埼玉予選3回戦から5試合続けて1点差の勝利。8大会ぶりに選手権勝利を挙げた小島監督は「ベンチは気が気じゃなかったですが、粘り強くうちらしい試合を見せられた」と持ち味を出し切った内容が誇らしげだ。 　前回出場時は初のベスト8に進出したが、今回は難敵ぞろいのブロックに入った。しかし大和田は「初戦は難しいと監督から聞いていましたが、強いチームに勝って自信になった。強豪ばかりだからこそ、うちのサッカーでどんどんチャレンジしてみたい」と主将らしい言葉で締めくくった。　　　 　　　　　　　　　　　 (文＝河野正　写真＝矢島公彦)