【密着】亡き母の反対を押し切り、プロレスの道へ 本場メキシコで武者修行する息子へ届ける父の想い
今回の配達先は、世界で最もプロレスを愛する国・メキシコ。ここで武者修行中のプロレスラー・川村興史さん（30）へ、奈良県で暮らす父・俊彦さん（66）が届けたおもいとは―。
日本のプロレス団体から、何のつてもなくルチャ・リブレの本場メキシコへ
メキシコで「ルチャ・リブレ」と呼ばれるプロレスは、「自由な戦い」の意味を持ち、他国のプロレスとは一線を画す国民的スポーツ。国中に小さな会場がたくさんあり、リングではルチャドールと呼ばれるプロレスラーたちが華麗な空中殺法とスピーディーな投げ技、関節技で戦いを繰り広げている。 幼い頃に空手を始め、大学時代プロレスに熱狂した興史さんは卒業後、東北を拠点とする「みちのくプロレス」に入団。プロレスラーとしての人生をスタートさせた。そして2022年に退団すると、何のつてもなく単身メキシコへ渡り、ルチャ・リブレの世界に飛び込んだ。「ゼロの状態から成り上がってやろうと思って」と、熱い想いを武器に「KUUKAI」のリングネームで活動。今では毎週末試合に呼ばれるほどのルチャドールとなった。
「途中で諦めるな」父の言葉とプロレス入りを反対した亡き母を心の支えに
ルチャ・リブレの試合時間は30分から1時間あり、全力で戦い抜くスタミナと肉体が必要とされる。そこで興史さんは朝7時からランニングを始め、街角の青空ボクシングジムなどでもトレーニングを重ねる。午後はアリーナで練習。ルチャ・リブレは他の格闘技に比べ圧倒的に技の危険度が高いため、身体に染み付くまで攻撃と受け身を何度も繰り返す。そんな練習に明け暮れる興史さんの姿に、アメリカや日本でも活躍するスター選手で、興史さんの師匠であるデムスさんも「スターになる素質は十分にある」と太鼓判を押す。 みちのくプロレスでは将来が嘱望される選手だった興史さん。しかし、本場でルチャ・リブレを極める道を選んだ。「諦めたくない」、その決意の裏には「途中で諦めるような弱い人間になるな」という、かつての父の言葉が心にあったという。父ともうひとり、厳しい修行の心の支えとなっているのが、入門後すぐの頃にガンで他界した母・妙子さん。だが、母の猛反対を押し切ってプロレスの世界に入ったこともあり、「プロレスをやりながらも、これって親孝行なのか？ 悲しませているだけじゃないのかと葛藤があって、中途半端に辞められなくなってしまった。ここで辞めたらもっと悲しむんじゃないかって…」と複雑な胸の内を明かす。
