男性が入院先の病院で亡くなる前に撮ったレントゲン写真。のどの部分にキーホルダー付きの鍵が引っかかっている影が写っていた（家族提供）

2022年9月、大阪市内の病院で1人の高齢男性が新型コロナウイルス感染症にかかって死亡した。しかしその後、病院側が開示した男性のレントゲン写真には、のどの部分に大きなキーホルダーが付いた鍵の影が…。 【画像】のどから取り出されたキーホルダー付きの鍵の実物 病院側は、鍵の管理状況が不十分だったことを認めて遺族に謝罪した。しかし、「鍵の誤飲と死亡との因果関係は認められない」と説明したという。 全国の医療機関が厳戒態勢を敷いていたコロナ禍の出来事とあり、残された家族は「新型コロナの混乱の中で他にもおかしい状態で亡くなった人がいるかもしれない。病院には納得できる説明をしてほしい」と訴えている。（弁護士ドットコムニュース・一宮俊介）

●のどに鍵を発見、1週間後に死亡

キーホルダー付きの鍵が見つかった経緯

亡くなったのは、大阪市で印刷関係の会社を営んでいた大西健一さん（当時82歳）。 家族や代理人弁護士によると、大西さんは2022年1月、自宅で転倒したことで胸椎を圧迫骨折し、その治療のために大阪市平野区の民間病院に入院した。 2022年9月13日の午後9時頃、大西さんがのどの痛みを訴えるようになり、翌14日午前10時頃に新型コロナウイルスのPCR検査を受けたところ陽性の結果が出た。 15日午後5時半頃に酸素飽和度が低下したことから、肺炎を疑った病院側が胸部のレントゲン検査を実施したところ、のどに鍵が入っていることが判明。すぐに鍵を取り出す手術が行われたという。 しかし、9月22日午後1時頃、死亡が確認された。

●遺族「鍵を見た時、震えました」

大西さんは認知症の症状がみられ、おむつを触るなどの行為があったことから、入院中はファスナー付きのつなぎの服を着用させられていた。 のどから取り出された鍵はつなぎ服のファスナーを開けるためのもので、フラミンゴの形をした金属製のキーホルダー（4センチ×6センチ×5ミリ）が付いており、鍵を含めた全長は約12センチあったという。 家族は病院から大西さんが鍵を誤飲したと説明され、当初はあまり気にしていなかったという。だが、葬式などが終わって精神的に余裕ができてからふと気になり、のどに詰まっていた鍵を病院に見せてもらったという。 「鍵を見た時、震えました。これは一体何センチあるのかと。最初は小さい鍵と思っていたので、鍵の実物を見て『これはおかしい』『これが原因で亡くなったんじゃないか』と思いました」 大西さんの息子（55）は当時の衝撃をそう振り返る。カルテを見ると、大西さんが9月13日から何度ものどの痛みを訴え続けていたこともわかった。