◆スープ弁当、おすすめです このところ週末だけでなく平日も21時ごろまで練習があることが多く、学校から帰って改めて出かける前と帰宅後に食事をすることが多くなった。 練習から帰った後は食べてすぐ、驚くほどの早技で布団に入ってしまうので、消化しやすくて栄養がいっぱい入れられる具だくさんスープが、相変わらず我が家の定番だ。 離乳期の時から作っている和風ミネストローネ（別名:えいちゃんスープ）、豚汁、クラムチャウダー、けんちん汁、キムチチゲ、ユッケジャンスープ…。 うちは4人家族（いま確かに寮生活をしている長男は、練習と授業の合間に頻繁に家に帰って来る）だが、一度に作るスープは15杯分くらい。 最近朝出発が早い時の自分のお弁当は、この作り置きスープに洋風ならマカロニ、和や中華、韓国風スープには小麦粉の団子などを入れてすいとん風にし、スープジャーに一緒に入れて持っていくことが多い。最近は「すいとん粉」なるものがあって便利なのだ。 もはや自分の分のおにぎりを作る時間も惜しむようになってしまったのだが、温めて入れていくだけでお昼にはちょうどいいランチになってくれるスープ弁当、これから寒い季節にお母様方におすすめです。 ある朝私が起きた時、その日仕事で息子の野球に行けない夫が、前夜に作っておいたすいとんと豚汁を、ご親切に全てスープジャーに詰めてくれていた。 息子のおにぎりもちょっと大きめ、具をいくつか変えてフワッフワッの3度握りだ。 もうそれだけでも、その大事な試合を見に行けない夫の思いは、水筒や補食、私のお弁当の準備に至るまで隅々に込められているというものだ。 ホントは絶対に野球に行きたかったはずの一家の大黒柱。 私なんかよりうんと重～い期待が込められているおにぎりである。だが息子、それを食べるタイミングがなかったと言ってたまに1つくらい残して帰ってくるのだから…恐ろしい。

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うちの野球弁当定番は、こんな感じ。これに補食のおにぎりを数個つけます。夏場を過ぎたので、これからの季節はご飯2合分くらいをお弁当箱に詰めます。うちはお箸ではなく、スプーンでかき込むお弁当です

すっかり秋の気配のグラウンド

◆反抗期真っ只中の息子なりのお返し 私が野球のお弁当を作る時も、朝まだ顔を作る前の寝起き姿で、息子の弁当に「気」を送りながら肉を焼いたりチャーハンの鍋を振っている。 「打って…」「勝って…」「負けないで…」「怪我だけはやめて…」 もうほとんど呪いである。 そんな思いをぎゅうぎゅう詰めこんだお弁当に、あったかいスープとスポーツゼリーやバナナなどを添えて、今日も息子を野球に送り出している。 我が家の味と大増量に込めた私の思いに対して、反抗期真っ只中の息子、素直に感謝の言葉が返ってくるとは到底思えない。 でもその試合、息子がドロドロになってグラウンドを駆け回って、たった1本でも会心の当たりを見せてくれたり、クタクタながらもいい顔でその1日を終えていくのを見た時、私としてはなんだかすっかり報われたような気がしてしまうのだ。 きっと息子なりに空っぽの弁当箱、何にも載ってなかったような完食後のピカピカのお皿、米一粒も残さないでっかい飯碗を返すことで、親の思いにほんの少し応えているつもりなのかもしれないな。 「わかってるって」と、少しぶっきらぼうな口調で。