第55代　内閣総理大臣・石橋湛山。1884年生まれ。『東洋経済新報』の記者として反戦や小日本主義を主張。1946年に吉田茂内閣の大蔵大臣となるも、翌年GHQによって公職追放される。1956年、第55代内閣総理大臣に。病気で退任後も、精力的にソ連や中国を訪問した。1973年、88歳で死去

旧統一教会との関係や裏金問題で国民の強い批判を浴び、先の衆院選では15年ぶりに過半数割れに陥った自公政権。厳しい状況での船出を強いられた石破茂新総裁の下、果たして自民党の再生は可能なのか？ 【写真】首相になるも過労で急性肺炎となり、わずか65日で退任した石橋湛山 そうした中、今、国内外から静かな注目を集めているのが戦前はジャーナリストとして、戦後は政治家として活躍し、岸信介（のぶすけ）のライバルとして結党間もない自民党の総裁を務めた石橋湛山（いしばし・たんざん）だ。 自民党"保守本流"の源流ともいわれる石橋湛山の思想とはなんなのか？ 90年代に細川（護煕［もりひろ］）政権や自社さきがけ政権を支え、「湛山の孫弟子」を自任する元衆議院議員の田中秀征（しゅうせい）と、湛山に関する著作もある評論家の佐高信（まこと）の両氏が保守再生の可能性を"湛山イズム"に探るのが、本書『石橋湛山を語る　いまよみがえる保守本流の真髄』だ。 ■"保守本流"と"自民党本流" ――田中さんは本書の中で戦後の保守政治を、石橋湛山の流れを汲む"保守本流"と、岸信介に代表される"自民党本流"という、ふたつの大きな流れに分けて論じています。 田中　今の「自民党」は1955年の「保守合同」によって、当時の自由党と民主党が合流して誕生した政党です。 その中で、"保守本流"というのは1945年（昭和20年）に結成された「自由党」の流れを汲む人たちを指し、その多くが後の自民党「宏池会」（岸田派）へと引き継がれていく。 一方の"自民党本流"というのは私の造語ですが、こちらは岸信介が率いる「民主党」（1954年結成）の流れで後の「清和会」（安倍派）へとつながります。 ちなみに、55年の「保守合同」は岸の民主党が主導権を取る形で進んだのですが、56年の総裁選ではその岸にわずか7票差で石橋が勝利。 こうして首相となった石橋湛山ですが、不運にも病気のため、翌57年に首相在任期間わずか65日で退陣。代わりに首相となった岸がその後の1960年代にかけて自民党を主導することになります。