滝口 隆司

米大リーグ、ドジャースで大谷翔平の通訳を務めていた水原一平氏が、違法なスポーツ賭博で巨額の借金を抱えて球団から解雇された。スマートフォンなどで人気競技に賭けられる手軽さが賭博のハードルを下げ、米国では合法化に踏み切る州も増えている。一方、欧州ではギャンブル依存症で出場停止になるサッカー選手も相次ぐ。日本でも解禁を探る動きがあるが、危険性を踏まえた議論が改めて必要だ。

6億8000万円にも借金が膨らんだ異常さ

ダイヤモンドバックスとのオープン戦の6回、デバイスでデータを確認するドジャースの大谷翔平（左）と水原一平通訳。水原氏は通訳以外でも大谷のプレーを支え続けてきた（2024年3月10日、アメリカ・アリゾナ州グレンデール）　時事

水原氏の借金は450万ドル（約6億8000万円）に上るという。米スポーツ専門局、ESPNの取材で水原氏はその経緯を打ち明け、当初は大谷に複数回に及んで借金を肩代わりしてもらったと説明していた。 結局、水原氏はインタビューの翌日に大谷の関与を全面撤回。チームメートの前で「ギャンブル依存症」であることを打ち明けたという。大谷本人も「（水原氏が）口座に勝手にアクセスして、ブックメーカー（賭け屋）に送金していた」と証言し、水原氏が「うそをついた」という言葉を繰り返して自身の潔白を強調した。 米大リーグ機構（MLB）では、選手や審判、球団職員らが野球を対象に賭けをすることは全面的に禁止しており、違反した場合は1年間の資格停止。自身が関わった試合に賭けた場合は永久追放となる。認可された業者なら、野球以外の賭博は認められているが、違法業者であれば、その行為と状況に応じて処分が判断される。 水原氏を巡る問題の解決は、米国の捜査当局や日本の国税庁にあたる内国歳入庁、MLBの調査に任せるほかない。大谷の口座にどうやってアクセスしたか、なぜそれだけの巨額資金を送金できたかなど、現状では不明な点も多く、全容解明には時間を要しそうだ。

バスケットのNBAでも不正の疑い

NBAの調査対象になっているトロント・ラプターズのジョンテイ・ポーター（手前、2024年3月17日）ロイター

米プロバスケットボールのNBAでもスポーツ賭博を巡る不正の疑いが浮上した。トロント・ラプターズのジョンテイ・ポーターが不正に関わったとして、リーグの調査を受けている、とESPNが報じたのだ。報道によれば、問題となったのは、1月26日と3月20日の2試合。当該試合での個人成績を賭けの対象とする「プロップベット」で、ポーターの関係する項目で金銭の不自然な動きがあったとされる。 項目は、得点、リバウンド、アシスト、3ポイントシュートなどに分かれ、各成績の予想に対して賭けをするというものだ。不正が疑われた2試合で、ポーターは目のけがの悪化や病気を理由にわずか数分間しか出場しなかった。にもかかわらず、ポーターの成績が予想に満たないとする賭けが異常な上昇を見せていたという。 NBAでも選手とリーグの全従業員は、NBAの試合で賭博を行うことを禁じられており、ポーターの一件では八百長の疑いも否定できない。大谷の通訳を巡る問題が全米で注目のニュースとなった直後だけに、スポーツと賭博のあり方が改めて強い関心を集めている。