マキシ（左）とワーナー（右）

「アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ 2024」（PNC）が始まり、ラグビー日本代表は8月25日、アウェイでカナダ代表を55-28（前半38-7）で下して白星スタートを切った。 【ハイライト動画】カナダ vs. 日本｜超速ラグビーを見せた日本が8トライで勝利

短いオフを挟み、エディー・ジャパンは9月6日（土）、埼玉・熊谷ラグビー場で行われるアメリカ代表戦の準備を始めている。台風の影響は飛行機が少し遅れた以外、ほとんどなかったようで、スタッフ、選手たちが再び宮崎に合流し、9月1日から本格的なトレーニングを行っているという。

9月1日、練習の合間に、ラインアウトでサインを出しているLO（ロック）ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）と、NO8（ナンバーエイト）ファウルア・マキシ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）がオンラインで報道陣に対応した。2人は6月からのテストマッチ4戦全てに先発しており、FW（フォワード）の中心選手である。

ラインアウトでコーラーを務めるワーナー

カナダ代表戦で2トライを挙げてPOM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）に輝いたLOワーナーは、まだ時差ボケで「ちょっと眠い」と笑顔を見せた。「カナダから帰って来た方が辛かった。カナダに行くときは上手くコントロールできたが、帰ったときは疲れもあって上手くできなかった。オフはちょっと身体を動かしていて、あまり激しいトレーニングはしないが、ゆっくりした」と話した。

初戦のカナダ代表戦は「超速ラグビー」を見せて、前半30までに5トライを連取し38-0とリードしたが、その後は相手に攻め込まれたシーンも目立った。

その試合を振り返ってワーナーは、「最初の30分はミスも少なく、自分たちの超速のアタックができていた。ディフェンスでもターンオーバーができて、そこからのアタックができていたと思う」。

「その後、疲れてくるとミスが起きたり、規律のところでペナルティをしたりとちょっと緩くなって、カナダがチャンスを掴んでアタックをしてきた。後半、自分たちのやりたいラグビーができなかった」と悔しそうな表情を見せた。