世界陸上マラソン代表に選ばれた“プロ”川内優輝。東京五輪につながるMGCを辞退した選択は正しかったのか？（写真：西村尚己/アフロスポーツ）

日本陸連は5月28日、都内で会見を開き、今秋に行われるドーハ世界選手権（9月27日～10月6日）のマラソン代表選手を発表した。男子は二岡康平（中電工）、川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）、山岸宏貴（GMOアスリーツ）。女子は谷本観月（天満屋）、池満綾乃（鹿児島銀行）、中野円花（ノーリツ）が選ばれた。 　日本代表6名は全員がMGC（マラソングランドチャンピオンシップ）の有資格者だが、自らの意思でドーハ世界選手権を希望。9月15日に行われるMGCの出場は辞退することになる。 　登壇した尾縣貢専務理事は、「MGC出場権を獲得した本当に力のある選手をエントリーすることができました。本番でも活躍できるメンバーだと思っています」と挨拶すると、河野匡長距離・マラソンディレクターも、「十分に入賞を狙える可能性がある。自信を持って送り出したい」と話した。 　威勢の良い言葉が連発したものの、代表6人中5人は世界大会（五輪、世界選手権）の未経験者。自己ベストを考えても、世界と真っ向勝負できるとは思えない。近年の世界大会代表でいうと“最弱”の部類に入るだろう。 　そのなかで唯一、期待を持てるとしたら、4度目の世界選手権となる川内だ。17年ロンドン大会で日本代表の引退を表明したが、公務員ランナーからプロランナーに転向したことで翻意。日本代表復帰となった。瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーも、「入賞を目標にしたい。百戦錬磨の川内くんがいるし、チームリーダーになってくれればいけるんじゃないか」と期待を込めた。 　川内はファイナルチャレンジ（福岡国際、東京、びわ湖）で設定記録（2時間5分49秒）を突破すれば、東京五輪代表をゲットできる可能性が残されている。しかし、自己ベスト（2時間8分14秒）を考えても現実的な目標ではない。 　MGC（東京五輪の可能性）とドーハ世界選手権。二者択一のなかで川内は後者を選んだことになる。プロランナーとして、この選択は正しいのだろうか？ 　プロランナーはレースの出場料と賞金が収入の柱となる。世界選手権はというと、出場料はなく、各種目の入賞者には賞金（優勝者に8万ドルなど）が支払われる。一方、オリンピックには出場料と賞金はないものの、メダルを獲得すると日本の場合、JOCから報奨金（リオ五輪では金500万円、銀200万円、銅100万円）が出る。 　直接的に発生する収入でいうと、世界選手権の方が上になるが、世界のトップランナーの間ではオリンピックの方がプライオリティは高い。オリンピックは“名誉”という考えが浸透しているからだ。