米ニューヨーク地下鉄の新型車両「Ｒ２１１Ｔ」の貫通路の部分。編成の先まで見通せる＝２０２４年２月１１日

　【汐留鉄道倶楽部】アメリカの主要都市ニューヨークの地下鉄で、車両同士の間を行き来できる貫通路を５９年ぶりに復活させた川崎重工業グループ製の新型車両が２月に登場した。長い“封印”を解いて貫通路を復活させた背景には、一部の「超非常識行動」への対策という狙いがあった。 【写真】還暦で現役復帰したお宝電車

ニューヨーク地下鉄Ｒ２１１Ｔの先頭部＝２４年２月１０日

　▽型式名は「Ｒ２１１Ｔ」 　新型車両の型式名は「Ｒ２１１Ｔ」。川崎重工が最大で１６１２両を納入する契約を結んだステンレス製車両「Ｒ２１１」のうち貫通路を備えたタイプだ。ニューヨーク中心部マンハッタンの北部のハーレム地区にある１６８丁目駅と、イースト川を挟んでマンハッタンの対岸にあるブルックリン地区のユークリッド通り駅を結ぶ路線「Ｃ系統」で２月１日に営業運転が始まった。 　１編成には全長１８・４メートルの車両を５両つないでおり、これらの車両同士をつなぐ４カ所の連結部分に「オープンギャングウェイ」（Ｏｐｅｎ　Ｇａｎｇｗａｙ）と呼ばれる周囲を覆った貫通路を設けた。 　現在は４編成が導入されており、都市圏交通公社（ＭＴＡ）は２編成を連結した１０両の電車を２本運行している。編成同士の連結部分には乗務員室があるため、利用者は通り抜けできない。 　貫通路は、日本では２両以上をつないだ旅客用車両で一般的に見られる。これに対してニューヨークの地下鉄では、ＭＴＡの前身企業の一つが１９６５年まで運行していた車両が最後だった。

ニューヨーク地下鉄Ｒ２１１Ｔの車内の壁にある川崎重工業グループ製なのを示す銘板＝２４年２月１１日

　その後の車両はいずれも連結部分に非常時の脱出用扉を設け、火災発生といった非常時を除いて通り抜けを禁じてきた。２０２３年３月に営業運転が始まったＲ２１１の従来型車両「Ｒ２１１Ａ」も連結部分に脱出用扉を設けている。 　▽狙いは「地下鉄サーフィン」抑止 　ＭＴＡがＲ２１１Ｔで５９年ぶりに貫通路を復活させた背景を、米ＮＢＣテレビは「地下鉄サーフィンという危険な行動を抑止できる」と解説した。 　ニューヨークの地下鉄では「車両間の乗車や移動の禁止」と記した表示を無視して脱出用扉を通り、主に地上区間を走る際に連結部分から屋根によじ登ってサーフィンのような姿勢を取る「地下鉄サーフィン」が問題化している。地下鉄は線路の脇にある第三軌条から電気を取り込んでいるため架線はないものの、地下鉄サーフィンをしている最中にトンネルや橋にぶつかるなどして転落し、死傷する若者が相次いでいる。 　ＭＴＡによると、地下鉄サーフィンによって２３年に少なくとも５人が死亡し、今年１月にも１４歳の少年が命を落とした。ＭＴＡは車内や駅構内での放送や案内表示で地下鉄サーフィンの危険性を警告するキャンペーンを２３年９月に始めたが、「地下鉄の屋根の上に乗っている若者を依然見かける」（ニューヨーク市民）と事態は深刻だ。