県勢初の同校アベック入賞を果たした細江中（カメラ・伊藤　明日香）

◆全国中学校駅伝 （１５日、滋賀県希望が丘文化公園芝生ランド＝男子・６区間１８キロ、女子・５区間１２キロ） 　男女で出場した細江が、県勢初のアベック入賞を達成した。男子は５７分５７秒で県勢男子最高タイの３位でフィニッシュ。４区の柘植源太（３年）が区間賞となる９分７秒でトップに躍り出る快走を見せた。女子は４３分３２秒で８位に入賞。３区の沢田美紗（２年）が７人抜きで入賞ラインまで順位を上げる貢献を果たした。 ＊＊＊＊ 　細江の柘植は、表彰台の上で首にかけた銅メダルに目尻を下げた。「入賞が目標と言っていたが、内心は３位を狙っていた。メダルが欲しくて仕方がなかったのでうれしい」。先に女子が８位入賞を決めていたことが「すごい刺激になりました」と明かす。県勢男子の３位は、第１回大会・１９９３年の御殿場西以来の快挙。氏原卓也監督（４１）は「想像以上の結果です。選手らが頑張ってくれた」とねぎらった。 　中でも柘植が４区で驚異的な走りを見せた。全中（９月）で男子３０００メートル７位入賞、今大会出場者で３０００メートル最速持ちタイム（８分３１秒８４）の男が、首位と２５秒差の５位からスタート。中間の約１・５キロ地点で先頭に出ると、５区・石田快（２年）にタスキを渡す際に２位に３０秒差をつける激走。指揮官からの指示通り「いけるところまでいけと言われていたので、最初から全力でいった」と汗を拭った。 　仲間の踏ん張りがあってこそ。１５位以内で４区のエース柘植にタスキをつなぐレース展開が目標だった。１区の藤田晴亮（３年）が６番手でつなぎ、２区の水島優（３年）で５位に、続く松下嘉人（２年）も順位を維持し、層の厚さを見せた。トップでタスキを受け継いだ最終６区の小泉陽樹（３年）は２つ順位を落とすも３位で踏みとどまった。 　柘植にとって細江中の仲間と走るのは最後。中学１年から３年の５月頃まで故障に苦しんでいただけに「神懸かっている一年でした」と締めた。高校は県内強豪校に進学予定。「高校では１年から全国総体に出て、都大路にも出たい」。自信をもってネクストステージに進む。 （伊藤　明日香） 　【男子】〈１〉藤（埼玉）５７分１７秒〈３〉細江（静岡）５７分５７秒＝１区（３キロ）藤田晴亮９分１９秒〈６〉、２区（３キロ）水島優９分３４秒〈７〉、３区（３キロ）松下嘉人９分４４秒〈１３〉、４区（３キロ）柘植源太９分７秒〈１〉、５区（３キロ）石田快１０分１８秒〈２０〉、６区（３キロ）小泉陽樹９分５５秒〈１９〉 　女子は２年ぶり２度目の全国舞台で初の入賞。県勢女子では静岡東が２位だった２０１８年以来の快挙を果たした。立役者の沢田は「素直にうれしい」と声を弾ませた。今秋、浜松市立高から米ルイジアナ州立大に進学した陸上中長距離界のホープ・沢田結弥（１８）を姉に持つ将来性抜群のランナーは、３区で１５位でタスキを受け取ると、徐々にペースを上げて７人抜き。「抜いた人数は数えていなかった。上位で次にタスキを渡すということだけを考えていた」と表情を緩めた。 　次の４区の豊田景渚（１年）が順位を１つ上げ、最終５区の大谷恵以（３年）が順位を１つ落とすも、９位とは３秒差の接戦でフィニッシュ。緊迫の展開だったが、「大谷さんなら絶対やってくれると思っていた」と厚い信頼関係を見せると、「来年もこの大会に出て、２年連続で入賞したい」と意欲を高めた。 　【女子】〈１〉京山（岡山）４１分１８秒〈８〉細江（静岡）４３分３２秒＝１区（３キロ）太田美香１０分４０秒〈１５〉、２区（２キロ）夏目恋李７分１６秒〈１５〉、３区（２キロ）沢田美紗７分１８秒〈４〉、４区（２キロ）豊田景渚７分２２秒〈９〉、５区（３キロ）大谷恵以１０分５６秒〈１２〉