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ミケランジェロの名作を彷彿させるジュゴン「セレナ」と観客が見つめ合う場面（C）2015～2024GeorgeNobechi

トドの水槽の清掃の場面はまるでアルバムカバーみたい（C）2015～2024GeorgeNobechi

世界に約400ある有料水族館のうち、150近くが日本にあるという。フォトグラファー・野辺地ジョージ氏が撮影する数々の被写体・シリーズの中で、最も古いのが水族館であり、少年時代の思い出をたどる「旅」だ。日本人にとっての水族館とは何なのか…写真と文で繙いていく 【写真】ウミガメを見上げて * * * * * * * ◆飼育動物の数は国内ナンバーワン 「シュール・ブルー　列島水族館写真巡り」もお陰様で2年目に入った。これから訪問する新たな場所も楽しみだが、過去に行った水族館を振り返るのも面白い。 2019年の年末に訪れた鳥羽水族館（三重県）は、1955年に開館した名所である。飼育動物の数は約1200種（全国ナンバーワン）、3万点にも上る。 鳥羽水族館といえば、今は国内の水族館には3頭しかいないラッコの2頭（キラとメイ）がいる場所として知られているが、4月からは24時間放送のラッコのライブカメラも導入された。その他にも世界の水族館には2頭しかいないジュゴンだが、そのうちの1頭（セレナ）が鳥羽にいる。

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セイウチの「舐め舐め」（C）2015～2024GeorgeNobechi

ラッコの郵便ポスト（C）2015～2024GeorgeNobechi

◆ユーモア溢れる場面に出会える 今回のトップの写真の左の男性の目線と、逆さになって潜るセレナの目線がまるで魚の列で繋がっているように見える。どこか微かにシスティーナ礼拝堂のミケランジェロの「アダムの創造」を彷彿とさせるような気がする、2015年に始めた水族館シリーズの中でもお気に入りの一枚である。 芸術的な瞬間も体験できる当館だが、トドの水槽の掃除（2枚目の写真）や、セイウチの水槽の「舐め舐め」（下の写真）などユーモア溢れる場面にもきっと出会えるだろう。 そして帰る前に必見なのは、全国ではおそらくここにしかない「ラッコの郵便ポスト」（下の写真）だ。当館では今月14日にオタリアの赤ちゃんも誕生し、依然として世界中の来館者を魅了している。 （撮影=野辺地ジョージ）