写真提供: 現代ビジネス

　煮物や天ぷら、出汁(だし)を取ったりと、幅広い用途に使われるアルミ製の行平(ゆきひら)鍋。市販品の多くは機械でプレスされた量産品だが、日本料理の名だたるプロから料理好きのアマチュアに至るまで、絶大な評価と信頼を得ている手打ちの行平鍋がある。この鍋を作っている鎚起(ついき)職人、姫野寿一(ひめの・ひさかず)さんに会うため、大阪・八尾市の工房を訪ねた。 「老後4000万円問題」に抱く違和感…資金運用で国が提案しない「推薦商品」の正体

注文は数ヶ月待ち

有限会社姫野作．の姫野寿一さん。アルミの円盤を木槌で叩き、鍋を打ち出すところ

　カンカンと、リズミカルな音が聞こえてくる。大阪府八尾市太田(おおた)、小型航空機やヘリコプターなどの発着場として利用されている八尾空港の近く、住宅街や工場が点在する一角に、「有限会社姫野作.」がある。 　笑顔で出迎えてくれたのは、姫野寿一さん。金属板を鎚(つち)で叩いて成形し、鍛錬と装飾を施す鎚起職人さんで、今や日本に数えるほどしかいてはれへんのやそう。 　「わざわざお越しいただいて、すんませんな。さ、入ってください」。職人さんというと無口で気難しいイメージやけど、姫野さんは大阪の気さくなオッチャンという感じ。 　けれど、姫野さんが作るお鍋は、注文から数ヶ月待ち。蓋(ふた)なしでも熱が全体に伝わり、煮物がふっくら美味しくできると評判だ。八尾が、大阪が、いや日本が誇る、最高のお鍋を作る方なんです。

実用性と装飾性を兼ね備えた叩き締め

風格漂う姫野作．の行平鍋

　昔はどの家庭にも、一つはあったアルミ製の行平鍋。持ち手と注ぎ口がついていて、出汁を取ったりお味噌汁を作ったり、煮物にきんぴら、天ぷらと、万能鍋として大活躍する鍋だ。 　その特徴は、軽さと熱伝導性のよさ。アルミの重さは、鉄やステンレスの約3分の1。熱伝導率は鉄の3倍、ステンレスの10倍以上。軽くて柔らかいアルミは耐久性に欠けるという欠点があるが、純度の高いアルミを鎚でしっかり叩き締めることで内部の隙間を潰してアルミの粒子を細かくし、硬化が進むんやそう。地面を整地する際、重いハンマーなどで叩くと地面が硬くなるのと同じ原理だ。また、そのウロコのような鎚目(つちめ)によって鍋の表面積が広がり、熱の周りをよくする効果もあるという。 　金属を叩くという手法によって、鍋を丈夫に、そして熱伝導性を高める上に装飾性も持たせるなんて、一体誰が考えはったんやろう。昔の人はエラすぎる。