【追悼】ベニシア・スタンリー・スミスさん #2

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NHK放送番組「猫のしっぽカエルの手」でその自然に寄り添ったライフスタイルが大反響を呼んだハーブ研究家、ベニシア・スタンリー・スミスさん。彼女の庭づくりの礎を築き、美しい写真と文章で伝えた夫の梶山正さんが、共に過ごした人生を振り返ります。

※このインタビューはベニシアさんの生前2022年当時のものです “ベニシアと僕は、今やっと 本当に向き合えた気がする” “今はただ穏やかに。 ベニシアと二人で生きていく” あれから10年、ベニシアさんは徐々に目が見えにくくなり、その後、認知症によく似た脳の病気と診断されます。そんなベニシアさんを支えながら執筆活動を続けているのが、夫の梶山正さん。上記は、これまでを振り返り、梶山さんが語った言葉です。 波乱万丈な日々を経て、人生の秋を迎えた二人を、京都・大原に訪ねました。 【前編】ハーブ研究家・ベニシアさんの人生と遺した言葉たち＞＞＞

ベニシア・スタンリー・スミスさんのプロフィール

2022年、公園で散歩を楽しむベニシアさん

1950年、イギリス生まれ。京都・大原で、ハーブ研究家、英会話学校「ベニシア・インターナショナル」主宰。NHK放送番組「猫のしっぽカエルの手 京都大原ベニシアの手づくり暮らし」で注目を集める。著書に『ベニシアのハーブ便り』『ベニシアの京都里山暮らし』など。2023年6月、72歳で逝去。

ベニシアさんの夫・写真家 梶山正さんのプロフィール

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かじやま・ただし　 1959（昭和34）年、長崎県生まれ。84年、ネパール・ヒマラヤトレッキング後、インドを放浪。帰国後インド料理レストラン「DiDi」開店。ハーブ研究家のベニシア・スタンリー・スミスさんと結婚後フリーカメラマンとして活躍。ベニシアさんの著書で撮影、翻訳を手掛ける他、山岳雑誌を中心に活動中。

大原の家も庭も、ベニシアが憧れたコテージそのもの

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「ごめん、ちょっとまぶしかったな」 一面に田んぼが広がるのどかな里山。
朝の日差しに目を閉じたベニシアさんを気遣いながら、夫の梶山さんがゆっくりと車いすを押していきます。 8年ほど前から目が見えにくくなり、仕事を減らしてきたベニシアさん。その後、認知症によく似た脳の病気と診断されました。今は、一日のほとんどをベッドでうつらうつらと過ごしています。時折梶山さんを呼びますが、「ここにいる。大丈夫だよ」と応えると、安心したように、またまぶたを閉じるのでした。 ベニシアさんは1950年、由緒ある貴族の家に生まれ、ロンドン郊外にある寄宿学校に進学、聖歌隊で歌う楽しさに目覚めました。幼い頃から貴族のしきたりに違和感を持ち、在学中にフォークソンググループを結成、“音楽で世界を変える”という夢を抱きます。 「結婚は公爵以上と」と詰め寄る母や、映画「マイ・フェア・レディ」さながらのドレスに身を包んでパーティーをハシゴする生活に、疑問は強くなるばかり。19歳でインドを目指し、自分探しの旅に出たのでした。 5か月ほど瞑想道場で修行に費やしたベニシアさん。本当の幸せは自分の心の中にあること。また、それは決して物質的な豊かさだけでは得られないことなど、多くを学びます。これが、後に多くの人々の心に響く美しい言葉を紡ぎ出す原点になりました。 そして、さらに学びを深めるため日本へ。23歳で日本人男性と最初の結婚をして京都に落ち着き、英会話学校を開きます。 梶山さんがインドに渡ったのは、ベニシアさんの14年ほど後。ベニシアさんと同じように、自分探しの旅でした。