クリスマスイベントに登場した阪神森下（左）と村上（撮影・鈴木正人）

　絶対に負けられない身内バトルがぼっ発だ！　阪神村上頌樹投手（26）と森下翔太外野手（24）が1日、都内で公式ファンクラブ会員限定イベント「クリスマスプレミアムパーティー2024」に出演し、互いに来季のノルマを課し合った。村上は森下に登板試合での「援護弾7本」を注文。負けじと森下も「13勝以上」を要望した。失敗すれば高級品プレゼントの罰ゲームプランもあり、来季は投打の仲良しコンビの成績にも大注目だ。 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　「お前が打てば負けへんねん。打てば勝てんねん！」。村上の一言で“ノルマ合戦”のゴングが鳴った。 　村上　7本ぐらい打ってもらえれば。だったら7勝できるってことですもんね。あとは自力で頑張ります。 　森下　分かった、頑張ります。（村上さんには）チームで最多勝ですよね。才木さんが13勝で今年頑張ったから、ちょっと負担かけすぎたんじゃないかと。気遣ってます（笑い）。 　まず先輩右腕は、2歳下の後輩に自身の登板試合で援護する「7本塁打」をノルマに掲げた。負けじと森下も「13勝以上」でチーム勝ち頭になることを注文。もし失敗すれば、達成者に豪華プレゼントを贈る罰ゲームプランも飛び出した。 　村上　車買ってもらいます。 　森下　時計ほしいなー、頌樹さん。 　村上　俺、お金ないよ（笑い）。 　村上がジョーク交じりにぶちかますと、森下もすかさずおねだり。都内でのクリスマスイベント前、まるで兄弟のような掛け合いが続いた。 　ともに投打の中心として奮闘。森下は入団後の2年間で村上の先発試合で6本塁打を放っており、村上はは5戦4勝0敗で負けなし。だが昨季の4本に対し、今季は2本に減った。 　村上　今年全然打ってへんやん。だから負けが多くなった。 　森下　（2年間で）めちゃくちゃ貢献してるじゃないですか！ 　村上　だからお前が打ってたらもっと勝てたってこと。今年2本はめっちゃ減ってるやん。 　村上はこの2年間の先発試合で15敗（17勝）。10敗のうち、5試合で森下が無安打に終わっている。 　村上　ほら、お前のせいやん。 　森下　逆で考えて！　勝ってる時はほぼ俺のおかげね！　負けてる時は頌樹さんのせい！ 　村上　打ってもらわんと勝ちつかへんからさ。 　森下　まじで俺、頌樹さんの年俸に貢献してるわ。1000万くらいちょうだい（笑い）。 　お互いにハッパをかけられるのも、互いの実力を認め合うからこそ。切磋琢磨（せっさたくま）でキャリアハイを目指す。ちなみに2人ともノルマを達成すればノーサイド。その時は藤川阪神が優勝に大きく近づいているに違いない。【山崎健太】