「障害者が子どもをもつのは親のエゴ」その言葉に傷つき、それでも、選んだママになること。だれもが平等で、いろんな生き方の選択肢がある【体験談】
2021年に開催された東京パラリンピックのNHK障害者キャスター・リポーターを務めた千葉絵里菜さん。脳性まひのため車いすで生活する絵里菜さんは、2024年2月に女の子を出産しママになりました。現在は北海道帯広市で、夫と生後3カ月の娘と暮らしています。 絵里菜さんに、夫との出会いや妊娠中のことついて話を聞きました。全3回のインタビューの2回目です。 【画像】「抱っこしてほほえんでくれるとたまらなくうれしい」とわが子を抱っこする絵里菜さん。
一緒にいろいろな場所に行ってみたい、と思える人との出会い
絵里菜さんが夫と出会ったのは、東京パラリンピックのNHK放送キャスター・リポーターの仕事のために東京で暮らし始めた2017年。SNSで知り合い、初めてデートしたときから「この人とずっと関係を続けていきたい」と思ったそうです。 「初デートは江の島の海に行きました。でもあのあたりは階段が多くてエスカレーターがなく、車いすで行けない場所が多かったんです。そうしたら彼は、私を抱っこしたりおんぶしたりして、階段の上までも連れて行ってくれました。私は普段は行くことができない場所があったらあきらめるしかないけれど、この人とだったらあきらめなくて済むかもしれない、彼と一緒にいろんな場所に行ってみたいな、と思いました。 それに、彼と私はチャレンジャーなところが共通点な気がしたんです。彼はヒッチハイクで旅をしたり、英語がほとんど話せないにもかかわらずロンドンへ1カ月間20万円だけ持ってバックパック旅行に出かけたりする人。 私も、車いすカーリングに挑戦したり、NHKのリポーターに応募してみたり、可能性に挑戦してきた経験があります。私たち2人はどこか似ているんじゃないか、と思いました」（絵里菜さん） その後間もなく2人はおつき合いを始め、2018年からは一緒に暮らすようになります。 「彼と同棲中も、私はヘルパーさんの介助をお願いしていたんですけど、一緒に暮らすとどうしても彼に甘えるようになってしまったんです。そうしたら、彼は私のことを女性としてではなく、ただお世話をする子どものように感じてしまったらしく、2年ほどつき合った2020年に1度お別れすることになりました。 彼と少し離れてみて、やっぱり彼以外の人は考えられないという思いが強くなりました。そこで彼に『結婚もしなくていいし、子どもももたなくてもいいから、あなたと一緒にいたい』と伝えて、2021年1月におつき合いを再開しました」（絵里菜さん）
