1984年夏の甲子園～PL桑田真澄のひと言に取手二ナインは奮起 どん底だったチームがひとつになった
1984年夏の甲子園～元取手二・中島彰一が振り返るPLとの激闘（前編） その時、取手二の中島彰一には、PL学園のエース・桑田真澄（元巨人）のボールの握りが見えたという。 【写真】読売ジャイアンツ「ヴィーナス」オーディション密着取材・フォトギャラリー まっすぐだ！ 「投手のフォームのクセや配球の傾向、野手の動きなども常に洞察し、球種を察知するように心がけろ」 木内幸男監督からは、口酸っぱく言われている。それを常に頭に入れているし、何試合に１回かは、相手投手のテイクバック時に、くっきりと握りが見えることがあった。 この打席の3球目がそう。真っすぐの握りが見え、この球はファウルになったが、それが予備動作になったのか。4球目も握りが見え、真っすぐと確信。高めに抜けてきた球を1、2の3で大根切り気味に叩くと、打球はレフトスタンドに飛び込む3ラン本塁打となった。 【下馬評では圧倒的PL有利】 1984年8月21日、第66回全国高校野球選手権決勝は、PL学園（大阪）と取手二（茨城）の組み合わせになった。下馬評では、圧倒的にPLが有利である。なにしろ、前年夏に1年生として優勝の原動力となったエース・桑田、４番・清原和博（元西武ほか）のKKコンビがさらに成長している。 この年のセンバツでは、岩倉に0対1で惜敗したものの準優勝。6月に茨城で行なわれた招待試合で対戦した時は、PLが13対0で取手二を子ども扱いしている。桑田は2安打で完封し、清原はバックスクリーンに特大の一発をぶち込んだ。 この大会でも、決勝までの5試合で清原は打率5割、享栄戦では1試合3本塁打という怪物ぶりを発揮し、桑田はほぼひとりで投げて防御率1.07と完璧だ。 前日、金足農（秋田）との準決勝では、1点を追う8回に桑田が逆転2ランを放ち、終盤での勝負強さも見せている。 だが台風の余波で、開始が30分あまり遅れた試合は、初回に2点を先制した取手二ペースで進んでいく。7回終了時点で4対1と、横綱を土俵際まで押し込んでいた。 「当時の茨城といえば、夏の大会でまだベスト8に入ったこともない、いわば後進県です。まして初めての対戦ならともかく、PLは一度、我々に楽勝している。ですから、多少の油断はあったんじゃないですか」
