40年来の盟友だという、残間里江子さん（左）と吉永みち子さん（右）（撮影：藤澤靖子）

40年来の盟友、残間里江子さんと吉永みち子さん。コロナ下で会えなくなって以来3年ぶりの再会だそう。73歳の今も現役でご活躍されるお二人の、最近の暮らしぶりは（構成:丸山あかね　撮影:藤澤靖子） 【写真】「私はずっと手一杯だった」と語る吉永さん * * * * * * * ◆あんまりご機嫌でもないけれど 残間　持つべきものは古い友達だね。気取ることもなく何でも話せるわ。 吉永　ともに3月生まれの同い年、成人した子どもを持つ母親で、今は一人暮らし。仕事にも共通するところがあり、悩みも似たようなものだからね。 残間　会うといつもとてもリラックスした気分になるし、みっちゃんも頑張っているんだから私も頑張ろうって、テンションが上がるの。 吉永　しかしお互いにもうすぐ74歳。来年は後期高齢者なんだから何が起きても不思議じゃない。 残間　最近はどう? 吉永　耳問題が勃発したのよ。私は中学時代から持病の薬の副作用で難聴気味だったのが、加齢が重なりグッと進行したらしくて。コロナ下で、人と対面する時にアクリル板を立てていたでしょう?相手の声がよく聞き取れないわけ。でも補聴器をつけることで一件落着しました。 残間　よかった。それにしても、胆のう炎で胆のうを摘出したり、狭心症になったり、劇症肝炎になったり。みっちゃんもいろいろあるわね。緑内障の治療もしているんでしょう? 吉永　そうなの、今も左目の視野が4分の1ほど欠けてて。ここ最近は変形性膝関節症で、一時は杖なしでは歩けなくなるくらい苦しんでたのよ。主治医からは完治しないと言われて、それなら「治す」から「長持ち」に目標を変更するしかない。そのために、筋肉を復活させようとラジオ体操に励んだの。4年かけて、1万歩以上すいすい歩けるようになりました。 残間　私も筋力の大事さに気づいてジムに通っているの。 吉永　そういえば、里江ちゃんもスニーカーだね。 残間　わっ、よく見てるのね。 吉永　自分がスニーカー一辺倒の身だから、ご同輩の様子が気になるのよ。