女優・高橋惠子（撮影／佐藤靖彦）

女優・高橋惠子、15歳で舞い込んだ主演の仕事は“妊娠する女子高校生”という衝撃的な役柄。それからの仕事はいつも大人びた役柄で、徐々に心のバランスを崩して―。若くして世間を騒がせた少女は、ピュアな心を失わずに脱皮を繰り返し、たおやかで美しい69歳に。70歳の節目を目前に、人生を語る。 【写真】「美少女すぎる!」妊娠する高校生役を演じた10代の高橋惠子 　女優の高橋惠子さんは、来年デビュー55周年を迎える。15歳で芸能界に入り、あらぬ噂もスキャンダルも、落ち着いた結婚生活も、この55年間、さまざまなことがあった。惠子さんは、それらを包み隠さず話してくれた。

自分に正直に真っすぐに生きてきた

「若いころのこと、いまや私の前世みたいに思えるんです。確かにあったことだけど、現在の私と違う感じ。でも、すべては無駄ではなかったと思うんですよ」 　そのときどきに、自分に正直に真っすぐに生きてきた。それは、役者という仕事に対しても変わらず、オファーが絶えない。 　2025年も、舞台に映画に大忙しだ。3月には『真夜中に起こった出来事』で、戸塚祥太さんとW主演を務める。 「ヒトラー時代に実際にあった話で、息子がひどい状態で死んでしまう。私は、その母親役。深く感動し、心が激しく揺さぶられる内容です。この舞台の稽古の間に、映画のラストシーンを撮りに行くので、ちょっと重なっているんです」 　この映画とは、惠子さんが主役を演じた『カミハテ商店』の山本起也監督の最新作で、ラストシーンは惠子さんの生まれた北海道の原野で撮ることになっている。 　さらに、夫・高橋伴明さんの監督作品『桐島です』も公開予定。爆破事件の容疑者・桐島聡が、約50年の逃亡の末に、今年1月に姿を現したことは記憶に新しい。その桐島聡の逃亡人生を毎熊克哉さんが演じる。惠子さんは、出演するだけでなく、プロデュースも担当した。 　来年70歳になる惠子さんだが、「デビューした15歳のときよりも、今のほうが気分は若いかもしれない。重いものを背負っていた時期もあったけど、それはずいぶん軽くなって、自由に軽やかになった」と微笑む。