感染症の文明史 :【第2部】インフルの脅威 3章 鳥インフルウイルス：（3）驚異的な勢いで感染範囲を広げる「H5系」ウイルス
石 弘之
アジア風邪や香港風邪などのパンデミックを引き起こした鳥インフルウイルスは、家畜からヒトへと感染を広げた。もしこのウイルスが変異して「鳥からヒトへ」だけでなく「ヒトからヒトへ」と感染が広がる事態になれば、「感染爆発」が起きる可能性もある。
強毒のアジア風邪
他のウイルスと遺伝子を交換して「雑種」をつくる「遺伝子再集合」の恐ろしさを知るには、「アジア風邪」（1957年）、「香港風邪」（1968年）の大流行を思い出せばいい。いずれも「A型」の鳥インフルウイルスの仕業だ。40年前後の間隔をおいて流行するインフルの世界的大流行（パンデミック）を引き起こし、スペイン風邪以来、37年目に発生したのが「アジア風邪」。最初の症例は1957年2月に中国南西部の山岳地域・貴州省で報告された「H2N2」の流行だ。
「A型」インフルウイルスの出現と流行の変遷
インフル・パンデミックによる世界の感染者数と死亡者数 出典：C.W.Potter “A history of influenza” Journal Microbiology,Vol.01Issue.4,1 Oct.2001
代表的な季節性インフルによる世界の感染者数と死亡者 出典：C.W.Potter “A history of influenza” Journal Microbiology,Vol.01Issue.4,1 Oct.2001
日本におけるインフルエンザを死因とする死亡者数の推移
1957年後半になって第2波が中国北部、続いて流行は香港に飛び火した。英タイムズ紙は紙面で、「香港の総人口約250万人のうち、少なくとも25万人が治療を受けている」と報じた。当時の香港は第2次世界大戦後の混乱が続いていた。日本の敗戦による英国の主権回復、そして中国本土での国共内戦に伴う混乱で、大量の難民が大陸から香港に流入した。そうした難民の間でインフルが爆発的に広がった。さまざまな感染症が難民に追い打ちをかけるのは、現在のウクライナをみればよく分かる。 ここから、アジア一帯、オーストラリア、米国、ヨーロッパへと伝わり、パンデミックに発展した。世界保健機関（WHO）は、世界で100万～400万人が死亡したと推定する。原因の「H2N2」は、スペイン風邪を引き起こした当時の「H1N1」と並ぶ史上最も強毒化したインフルウイルスの1つとなった。現在ではこの2つとも「低病原性」に変わって、季節性インフルのファミリーとして扱われている。 アジア風邪の日本国内の流行は、1957年5月10日の世田谷区内の小学校から始まったとされる。5月下旬には早くも全国各地で感染が報告されるようになり、秋になると再び流行が激しくなり1958年の春先に収まった。国内では、およそ300万人が感染し、8000人近くが死亡した。感染者は小中学校の児童・生徒に集中した。
