野良猫を保護した場合など、外飼いから移行するときのポイントとは？（写真／photoAC）

猫は室内で飼うべきという考え方が一般的になって、ずいぶん経つ。交通事故や外敵のいない室内で、感染症のリスクも少なく、平和に暮らしていくことは猫にとって幸せなことといえるだろう。しかし、野良猫を保護した場合など、屋外の環境を知っている猫を完全室内飼育に切り替えると、外に出たがる様子が見られたりして、かわいそうにも思えてくる。こういうとき、飼い主さんはどうしてあげるのがいいのだろうか。獣医師の鳥海早紀さんに話を聞いた。 【写真】つぶらな瞳で見つめるネコちゃんとワンちゃんのキュートな姿

完全室内飼育の子は外に出る子より平均寿命が長い

猫を生涯、室内だけで飼育するスタイルが、この20年ほどでかなり定着してきた。環境省が2002年に告示した「家庭動物等の飼養及び保管に関する基準」 に「猫の屋内飼養に努めること」が盛り込まれ、獣医師会や動物愛護団体、また都道府県や市区町村も、猫は室内で飼うように、ホームページなどで呼びかけている。 一般社団法人ペットフード協会の統計によれば、日本で猫を室内だけで飼っている人の割合は約70％（2023年10月、n＝475）。屋外に出ることがある飼い猫の平均寿命が14.18歳であるのに対し、完全室内飼育の猫は16.25歳だという 。なお、野良猫の場合は寿命が3～5歳とされており、猫にとって“外”がいかに過酷な環境なのかが察せられる。 鳥海さんは「猫は屋外に出ると、交通事故に遭ったり、ほかの猫とケンカになったり、感染症にかかったり、迷子になったりするリスクがあります。一方、室内にいるときは人間の食べ物や観葉植物などを誤食したり、ひも状のおもちゃなどを誤飲したりするリスクが増しますし、飼い主さんが工夫しなければ運動不足になりやすいです。室内にいれば猫は絶対に幸福で安全と言い切れるものではないですが、屋外に重大なリスクがより多いのは確かです」と話す。 「実は、私が飼っている猫も、もとは野良で、出会ったときには事故で股関節を脱臼していました。今は完全室内飼育ですが、もしあのまま外にいたら、また危険が迫ったときにうまく逃げられなかったはずで、きっと今の年齢まで生きられなかっただろうなと思います」（鳥海さん・以下同）